Misterios de Venus: "Estaba atónito cuando vi primero durante el tránsito de 2004", recuerda el profesor de astronomía Jay Pasachoff del Williams College...

04 De junio de 2012: Venus cuando transita el sol el 5 de junio y el 6, una armada de naves espaciales y telescopios terrestres estarán al acecho para algo esquivo y, hasta hace poco, inesperada: el arco de Venus.

"Estaba atónito cuando vi primero durante el tránsito de 2004", recuerda el profesor de astronomía Jay Pasachoff del Williams College. "Un borde brillante, resplandeciente apareció alrededor del borde de Venus poco después comenzó a moverse hacia el sol".

Por un breve instante, el planeta se había convertido en un "anillo de fuego".

 

El arco de Venus observado durante el tránsito de 2004 del planeta por el astrónomo aficionado André Rondi utilizando un refractor de 10 cm, cerca de Toulouse, Francia.

 

Los investigadores ahora comprenden lo sucedido. Iluminado por el Sol, la atmósfera de Venus refracta el  Sol pasando a través de las capas de aire por encima de los cloudtops del planeta, creando un arco de luz que fue visible tanto en telescopios de patio y nave .

 

Resulta, los investigadores pueden aprender mucho sobre Venus observando el arco. De hecho, que toca algunos de los más profundos misterios del segundo planeta.

 

 

El arco de Venus fotografiado en 2004 por Riccardo Robitschek y Giovanni Maria Caglieris de Milán, Italia.

"No entendemos por qué nuestra hermana atmósfera del planeta evolucionó a ser tan diferente de la Tierra," explica el científico planetario Thomas Widemann del Observatorio de París.

 

Tierra y Venus son distancias similares desde el sol, están hechas de los mismos materiales básicos y son gemelos casi perfectos en términos de tamaño. Sin embargo los dos planetas están envueltos en mantas asombrosamente disímiles de aire. La atmósfera de Venus es casi 100 veces más masiva de la Tierra y consiste principalmente de CO2, un gas de efecto invernadero que eleva la temperatura de la superficie a casi 900 ° f. Nubes de ácido sulfúrico 14 millas de altos de la torre y látigo alrededor del planeta tan rápido como 220 mph. Un ser humano sería aplastado por su entorno si es transportado a este infernal planeta,se sofocaría, se desecaría y posiblemente se encendería.

 

En su mayor parte, los científicos planetarios no tienen ni idea cómo Venus resultó de esta manera.

 

"Nuestros modelos y herramientas no pueden explicar plenamente Venus, lo que significa que carecen de las herramientas para la comprensión de nuestro propio planeta," señala Widemann. "Preocuparse por Venus es cuidar de nosotros mismos".

Uno de los mayores misterios de Venus es super-rotación. La atmósfera toda traza un círculos del planeta en sólo cuatro días, mucho más rápidos que el período de rotación del planeta de 243 días. "La dinámica de super-rotación es todavía un misterio a pesar de una gran cantidad de datos de las misiones de hito como misiones de Pioneer Venus, Rusia la NASA Venera y VEGA, la NASA Magallanes y más recientemente la ESA Venus Express."

El arco de Venus visto por la nave espacial TRACE de la NASA en 2004. Crédito: J. Pasachoff, g. Schneider, l. Golub. Desde "Venus.

Esto es donde entra en juego el arco de Venus. El brillo del arco revela la estructura de temperatura y la densidad del medio ambiente de Venus, o "mesosfera," donde la luz es refractada. Según algunos modelos, la mesosfera es clave para la física de super-rotación de los vientos. Analizanda la curva del arco, los investigadores pueden averiguar la temperatura y la densidad de esta capa crítica de Polo a Polo.

 

Cuando el arco apareció en 2004, la aparición tomó a los astrónomos por sorpresa; como resultado, sus observaciones no fueron optimizadas para capturar y analizar el anillo de rápido cambio de la luz.

 

Esta vez, sin embargo, están listos. Juntos, Pasachoff y Widemann han organizado un esfuerzo mundial para supervisar el fenómeno en 05 de junio de 2012. "Vamos a observar el arco utilizando 9 coronagraphs espaciados alrededor del mundo," dice Pasachoff. "Observando sitios incluyen Haleakala, Big Bear y pico de Sacramento. Nave espacial de Japón Hinode y Observatorio de dinámica Solar de la NASA también se reunirán datos."

 

Pasachoff tiene algunos consejos para astrónomos aficionados que deseen observar el arco. "Los mejores tiempos de mirar son entrada y salida--es decir, cuando el disco de Venus está entrando y saliendo el Sol. Entrada es entre las 22:09 y 22:27 UT el 5 de junio; salida ocurre entre UT 04:32 y 04:50 Asegúrese de que su telescopio segura se filtra. Tanto blanca luz y filtros de H-alfa posiblemente podrían mostrar el arco".

 

Author:Dr. Tony Phillips| Production editor: Dr. Tony Phillips | Credit: Science@NASA

 

Traduccioón: El Quelonio Volador