La propulsión Ionica una realidad en Dawn...

Sistema de propulsión iónica caliente prueba de fuego para Deep Space 1 (crédito: NASA/JPL)

La nave espacial Dawn utiliza propulsión iónica para obtener la velocidad adicional necesaria para llegar a Vesta una vez que deja el cohete Delta. También utiliza la propulsión iónica espiral a menores altitudes en Vesta, dejar a Vesta y Ceres y espiral de crucero a una órbita de baja altura en Ceres. La propulsión iónica hace un uso eficiente del combustible a bordo acelerando a una velocidad diez veces la de cohetes químicos. Esta eficiencia se mide por el impulso específico del combustible (Isp).

 

Motores del Dawn con un impulso específico de 3100 s y un empuje de 90mN. Mientras que un cohete químico en una nave espacial podría tener un empuje de hasta 500 Newtons, Dawn mucho menor motor logra una trayectoria equivalente cambia por disparos durante un período mucho más largo de tiempo. La figura siguiente muestra el impulso específico y empuje de tipos diferentes de hélice.

 

El propulsor iónico es alimentado por grandes paneles solares. La energía ioniza el combustible (xenón) y acelera con un campo eléctrico entre dos redes. Electrones son inyectados en la viga después de aceleración para mantener un plasma neutro.

 

 

Credit: NASA/JPL-Caltech/UCLA/INAF/MPS/DLR/IDA

 

Traducción: El Quelonio Volador