Al lado de su planeta, Saturno, Encelado parece una mota diminuta(Primera foto) Pero es autora del anillo E de Saturno...

Una luna entre miles de millones

 

16 De diciembre de 2005

La luz del sol se refleja en el brillante, congeladas superficies de los miles de millones y miles de millones de partículas de los anillos de Saturno para iluminar los cielos del sur del planeta.

Las partículas de los anillos de Saturno son demasiado pequeñas para ser vistos por Cassini en esta imagen. Si podían, cada uno podría ser como el creciente reflejo brillante de Encélado (505 kilómetros, 314 millas a través de) visto aquí, con cada reflejo del Sol en el hemisferio sur del planeta.

La imagen fue tomada en luz polarizada de infrarrojos con la cámara de gran angular de nave espacial Cassini en 02 de noviembre de 2005, a una distancia de aproximadamente 1,7 millones de kilómetros (1,1 millones de millas) de Saturno y a Sun-Saturn-nave, o fase, 119 grados. La escala de la imagen es de 104 kilómetros (65 millas) por píxel.

Credit: NASA/JPL/Space Science Institute

Penacho de Encélado

 

16 De diciembre de 2005

Durante un sobrevuelo no dirigidos por la sonda Cassini de la Luna de Saturno Encélado el 26 de noviembre de 2005, el espectrómetro de mapeo visual e infrarrojo de Cassini mide el espectro de las plumas procedentes del polo sur de la Luna helada.

El instrumento capturó una firma muy clara de pequeñas partículas en los datos de penacho, la longitud de onda de 2,9 micras. Esta imagen de Encélado, tomada con el espectrómetro visual e infrarrojo de asignación, muestra no sólo la pluma sobre el Polo Sur, pero también el lado oscuro de la Luna, siluetas contra un fondo de niebla de la luz del anillo E.

El gráfico inferior muestra las mediciones del espectro de esta luz de fondo. Muestra una firma muy similar de pequeñas partículas que en las plumas, confirmando las expectativas anteriores que Encélado es el origen del anillo E.

Análisis preliminares sugieren que el tamaño promedio de las partículas en el penacho es aproximadamente de 10 micrones (o 1/100.000 de un metro). Las partículas en el anillo son unas tres veces menores. La soleada superficie de Encélado sí, visible como una media luna delgada en la parte inferior de la imagen, también está compuesto por hielo de agua, pero con un tamaño de grano mucho mayor que el penacho.

 

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El laboratorio de propulsión a chorro, una división del Instituto de tecnología de California en Pasadena, administra a la misión para ciencia misión dirección la NASA, Washington, D.C. El orbitador Cassini fue diseñado, desarrollado y montado en el JPL. El equipo del espectrómetro visual e infrarrojo de asignación se basa en la Universidad de Arizona.

Credit: NASA/JPL/University of Arizona

Traducción: El Quelonio Volador