Dos generaciones de sedimentos acarreada por el viento en Marte

Esta colorida escena está situada en la región de Noctis Labyrinthus de Marte, encaramados en Tharsis aumento en los niveles superiores del sistema de cañón Valles Marineris.

Apuntando a las perillas de roca con borde brillante, la imagen también captura la interacción de dos tipos distintos de sedimentos acarreados por el viento. Lo que rodea las perillas de roca es una red de cantos rojizos pálidos con una morfología compleja interrelacionada. Estas crestas pálidas se asemejan a los más simples "eólicos cantos transversales" (llamados TARs) que son comunes en las regiones ecuatoriales de Marte.

Los alquitranes son todavía mal entendidos y vario se atribuyen a dunas producidas mediante la inversión de los vientos, ondas de granos gruesas o depósitos de polvo endurecida. HiRISE observaciones de alquitranes hasta ahora han demostrado que estas formas son estables en el tiempo, sugiriendo ya sea que se forma lentamente sobre las escalas de tiempo mucho más largos que la duración de la misión de MRO, o que se formaron en el pasado durante los períodos de muy diferentes condiciones atmosféricas que el presente.

Dunas de arena oscuras constituyen el segundo tipo de sedimento eólicos visible en esta imagen. La duna de arena oscura vista justo debajo del centro del recorte de la muestra características que son comunes a dunas activas observadas por HiRISE en otro lugar en Marte, incluyendo conjuntos de pequeñas ondulaciones que se entrecruzan la cima de la duna. En muchos casos, es el movimiento de estos pequeños rizos que impulsa el avance de las dunas marcianas. Las oscuras dunas se componen de granos compuestas de minerales ricos en hierro derivados de rocas volcánicas en Marte, a diferencia de las dunas de cuarzo-rico pálidas típicas de la Tierra.

Esta imagen muestra claramente la arena oscura situada en la cima de la red de alquitrán pálida, indicando que las dunas de arena son más jóvenes que los alquitranes. Por otra parte, el aspecto fresco de las dunas de arena sugieren que están actualmente activas y puede ayudar a moldear la morfología inusual de alquitrán por chorreo de arena los alquitranes en el entorno actual.

La imagen original fue adquirida el 31 de agosto de 2013, por el instrumento de HiRISE (alta resolución Imaging Science Experiment) a bordo de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). HiRISE es operada por la Universidad de Arizona, Tucson.

Caption Credit: Paul Geissler
Image Credit: NASA/JPL/University of Arizona
Traducción: El Quelonio Volador