PSR B1509-58: Un joven púlsar muestra su mano...

Un objeto pequeño, denso sólo doce kilómetros de diámetro es responsable por esta hermosa nebulosa de rayos x que se extiende por 150 años luz. En el centro de esta imagen realizada por el Observatorio de rayos x Chandra de la NASA se encuentra un púlsar muy joven y poderoso, conocido como PSR B1509-58, o B1509 para abreviar. El pulsar es una peonza rápidamente estrella de neutrones que está arrojando energía

a afuera en el espacio alrededor de él para crear estructuras complejas e intrigantes, incluyendo uno que se asemeja a una gran mano cósmica. En esta imagen, la energía más baja de rayos x que detecta el Chandra son de color rojo, el de mediano alcance es verde, y los más enérgicos son azules. Los astrónomos piensan que B1509 tiene aproximadamente 1700 años medido en tiempo de la Tierra (refiriéndose a cuando los eventos son observables en la Tierra) y se encuentra a unos 17.000 años luz de distancia.

 

Las estrellas de neutrones son creadas cuando las estrellas masivas se quedan sin combustible y se colapsan. B1509 da vuelta sobre su eje en casi 7 veces cada segundo y está liberando energía en su entorno a una velocidad prodigiosa - presumiblemente porque tiene un campo magnético intenso en su superficie, se estima que 15.000 millones de veces más fuerte que el campo magnético de la Tierra.

 

La combinación de rotación rápida y el ultra potente campo magnético hace que B1509 sea uno de los más poderosos generadores electromagnéticos en la galaxia. Este generador impulsa un enérgico viento de electrones e iones de la estrella de neutrones. Como los electrones se mueven a través de la nebulosa magnetizada, ellos irradian lejos su energía y crean la nebulosa elaborada por Chandra.

 

En las regiones más íntimas, un tenue círculo rodea el púlsar y marca el lugar donde el viento se desaceleró rápidamente por la nebulosa lenta expansión. De esta manera, B1509 comparte similitudes sorprendentes con la famosa nebulosa del cangrejo. Sin embargo, nebulosa de B1509 es 15 veces más ancha que el diámetro del cangrejo de 10 años luz.

 

Dedo-como las estructuras se extienden hacia el norte, aparentemente energizantes nudos de material en una nube de gas vecino conocida como RCW 89. La transferencia de la energía del viento a estos nudos los hace brillar intensamente en las radiografías (características naranjas y rojas en la parte superior derecha). La temperatura en esta región parece variar en un patrón circular alrededor de este anillo de emisión, sugiriendo que el púlsar puede ser precesión como una peonza y barriendo una viga energizante alrededor del gas en RCW 89.

 

Credit

NASA/CXC/SAO/P.Slane, et al. Traducción: El Quelonio Volador