Marzo de asteroides delante de la estrella moribunda

Una estrella moribunda, llamada la nebulosa Helix, aparece rodeada de las pistas de los asteroides en una imagen captada por la NASA Wide-field Infrared Survey Explorer, o WISE. La nebulosa es ha alejado de nuestro sistema solar, mientras que las pistas de asteroides están dentro de nuestro sistema solar.

En esta imagen, longitudes de onda infrarrojas de la luz han sido asignados diferentes colores, con longitudes de onda más largas siendo rojo y más corto, azul. Los materiales de color verde azulado y rojos son expulsados los restos de lo que fue una vez una estrella similar a nuestro Sol. Como la estrella con la edad se hincha y sus capas externas se desprenden de ella. El núcleo de la estrella, una Enana Blanca, llamado quemado está calentando el material expulsado, induciéndolo a brillar con luz infrarroja. Con el tiempo, el objeto brillante, conocido como una Nebulosa Planetaria, se desvanecerá, dejando sólo la Enana Blanca.

Bordea alrededor de los bordes de la nebulosa Helix está las huellas de los asteroides marchando a través del campo de visión. Cada conjunto de puntos amarillos es una serie de fotografías de un asteroide. Como el asteroide se movió, Wise tomó varias fotos, todos los cuales están representados en este punto de vista. Los científicos usan estos datos para descubrir y caracterizar los asteroides, los que pasan relativamente cerca de la Tierra, llamados los asteroides cercanos a la Tierra incluidos. Datos infrarrojos son particularmente útiles para encontrar los asteroides más pequeños, más oscuros que son más difíciles de ver con luz visible y para la medición de los tamaños de los asteroides.

Las otras rayas en la imagen son los satélites que orbitan la Tierra y los rayos cósmicos.

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA

Traducción: El Quelonio Volador