1711 CID y CID 3083:Encuentros de la fase Galáctica

Los astrónomos han utilizado un estudio grande para probar una predicción de encuentros cercanos entre galaxias pueden desencadenar el rápido crecimiento de agujeros negros supermasivos. Clave para este trabajo fue la capacidad exclusiva de Chandra identificar activamente crecientes de agujeros negros a través de las radiografías que generan.

Los investigadores miraban 562 galaxias en parejas que van en distancias de unos 3 mil millones a 8 mil millones de años-luz de la Tierra. Encontraron que las galaxias en las primeras etapas de un encuentro con otro eran más probables que las galaxias aisladas o "comenta" tener agujeros negros en sus núcleos en pleno crecimiento.

Estas dos imágenes compuestas muestran una muestra de los pares de galaxias que están en proceso de cierre se encuentra en la encuesta. En estas imágenes, se muestran los datos del Observatorio de rayos x Chandra de la NASA en púrpura y datos del telescopio espacial Hubble en oro. En las dos imágenes, la fuente de rayos x como punto cerca del centro es generada por el gas que se ha calentado a millones de grados, como se cae hacia un agujero negro supermasivo situado en el centro de su galaxia anfitriona. La emisión de rayos x y otra débil puede deberse a gas caliente asociado con el par de galaxias.

Los autores del estudio estiman que casi una quinta parte de todos los agujeros negros moderadamente activos se encuentran en las galaxias en las primeras etapas de una interacción. Esto deja abierta la cuestión de qué eventos son responsables para aprovisionar de combustible el 80% restante de los agujeros negros en crecimiento. Algunos de estos pueden implicar las etapas finales de fusiones entre dos galaxias. Menos violentos acontecimientos tales como el gas caiga al halo de la galaxia, o la interrupción de las galaxias satélites pequeñas también suelen desempeñar un papel importante.

La encuesta utilizada en esta investigación se llama la encuesta de evolución cósmica (COSMOS), que cubre dos grados cuadrados en el cielo con las observaciones de varios observatorios espaciales importantes incluyendo Chandra y Hubble. La información de la distancia exacta sobre las galaxias también deriva de observaciones ópticas con Very Large Telescope del European Southern Observatory. Los investigadores compararon una muestra de 562 galaxias en pares con 2726 galaxias solista para llegar a sus conclusiones.

Un artículo que describe este trabajo ha sido aceptado para su publicación en The Astrophysical Journal. El estudio fue dirigido por John Silverman desde el Instituto de física y matemáticas del universo (IPMU) en la Universidad de Tokio en Japón. Hay 54 coautores de diversas instituciones de todo el mundo.

Credit

X-ray: NASA/CXC/IPMU/J.Silverman et al; Optical: NASA/STScI/Caltech/N.Scoville et al. Traducción: El Quelonio Volador