Hubble enfoca una espléndida nebulosa planetaria, NGC2818

SOBRE ESTA IMAGEN:

El telescopio espacial Hubble ha fotografiado sorprendentes detalles de la famosa nebulosa planetaria designada como NGC 2818, que se encuentra en la constelación de Pyxis (la brújula). La estructura espectacular de la nebulosa planetaria contiene las capas externas de una estrella que fueron expulsadas al espacio interestelar.

 

Las cubiertas gaseosas que brillan intensamente en la nebulosa fueron derramadas por la estrella central después de se quedó sin combustible para mantener las reacciones nucleares en su núcleo. Nuestro propio Sol será sometido a un proceso similar, pero no hasta otros 5 mil millones de años o algo así. Las nebulosas planetarias desaparecen gradualmente con decenas de miles de años. El caliente, el núcleo estelar de remanente de NGC 2818 se irá eventualmente enfriar miles de millones de años como una Enana Blanca.

 

NGC 2818 es a menudo mencionada como una de las pocas nebulosas planetarias de la galaxia para ser descubierta como miembro de un cúmulo de estrella. El otro caso famoso es la nebulosa planetaria NGC 2438 en el cúmulo de estrella designado Messier 46. Sin embargo, investigaciones recientes, sugieren que ambos casos simplemente equivalen a una alineación de oportunidad, como los objetos son realmente situados a distancias variables a lo largo de la línea de visión. Hasta la fecha, todavía tiene que haber un solo caso establecido de una nebulosa Galáctica descubierta en un cúmulo abierto.

Las nebulosas planetarias se han detectado en varios cúmulos globulares de estrellas en nuestra galaxia. Estos grupos-densos, gravitacionalmente enlazado de 100. 000s a millones de estrellas son mucho mayores que sus contrapartes de cúmulo abierto.

Esta imagen del Hubble fue tomada en noviembre de 2008 con la 2 cámara planetaria de amplio campo. Los colores de la imagen representan una gama de emisiones procedentes de las nubes de la nebulosa: rojo representa nitrógeno, verde representa el hidrógeno y el azul representa el oxígeno.

Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)