UN COMETA EN PROBLEMAS????. no es de extrañar que el cometa 168 P/Hergenrother se separe de esta manera.

Astrónomos aficionados han mantenido una estrecha vigilancia sobre cometa 168 P/Hergenrother desde el 1 de octubre cuando repentinamente se iluminó y se quebró, de 15 de magnitud 8. Al tiempo, el cometa estaba haciendo su approch más cercano al sol (1.4 AU). Algunos observadores especularon que la calefacción solar causó que el frágil cometa se rompiera. Anoche, un grupo de astrónomos halló pruebas para apoyar esta idea. "Utilizando el telescopio Faulkes North (F65)," escribe Ernesto Guido et al., "detectamos una fragmentación en la cometa P 168."

"Nuestras imágenes, tomadas el 26 de octubre, revelan la presencia de un núcleo secundario, o fragmento, cerca de dos segundos de arco, lejos de la condensación central principal del cometa P 168". Esto es probablemente un trozo de hielo rocoso saliendo de la neblina de gas y polvo que rodea el núcleo principal, aún ocultado en el interior. Estos Cometas son notoriamente frágiles, por lo que  no es de extrañar que el cometa 168 P/Hergenrother se separe de esta manera.

La única pregunta es, ¿qué sucede después? ¿El cometa se partirá en dos, con dos cabezas y dos colas, una el fragmento y el otro el padre ? ¿O esto es el preludio de una desintegración más completa? Astrónomos aficionados recomienda supervisar los acontecimientos mientras el cometa sigue siendo lo suficientemente brillante para ver a través de telescopios de patio trasero.

Orbital Elements

The following orbital elements are taken from MPEC 2012-R16:

 168P/Hergenrother
Epoch 2012 Sept. 30.0 TT = JDT 2456200.5
T 2012 Oct. 1.9732 TT                                   MPC
q   1.414964             (2000.0)            P               Q
n   0.1429446      Peri.   13.9563      +0.9824177      -0.1852737
a   3.622632       Node   356.4687      +0.1142069      +0.6938601
e   0.609410       Incl.   21.9297      +0.1476897      +0.6958677
P   6.90
From 398 observations 1998-2012, mean residual 0".9.  Nongravitational
     parameters A1 = +1.82, A2 = +0.2380.

Fuente: SpaceWeather

Traducción: El Quelonio Volador