Pequeños cuerpos del sistema Solar

Los pequeños cuerpos del sistema solar incluyen cometas, asteroides, los objetos en el cinturón de Kuiper y la nube de Oort, pequeños satélites planetarios, Triton, Plutón, Caronte y polvo interplanetario. Como algunos de estos objetos se cree que fueron alterados mínimamente desde su estado joven en la nebulosa solar desde que se formaron los planetas, pueden proporcionar información sobre el planeta Tierra y la formación y evolución del Sistema Solar.

 

La nube de Oort es una cáscara esférica de millones de cuerpos helados que rodea el sistema solar a grandes distancias y se cree que el lugar de nacimiento de cometas de período largo.

 

El cinturón de Kuiper es una región que se extiende desde la órbita de Neptuno hacia fuera hasta el alcance lejano y distante del Sistema Solar y posiblemente tiene el mejor récord disponible de los materiales originales interestelares que se formaron en la nebulosa solar. Esta región más allá de Neptuno es también el más probable lugar de nacimiento de los cometas de período corto.

 

Cometas son prístinos remanentes de la formación del Sistema Solar que se componen de minerales, rocas y hielo en su mayoría, mucho como una bola de nieve sucia. Viajan alrededor del Sol en órbitas elípticas y puede estar inclinadas con respecto al plano del Sistema Solar en cualquier ángulo. Cometas pueden brotar colas y extenderlas por muchas decenas de millones de kilómetros, durante su aproximación más cercana al Sol. Los Cometas de período cortos se cree que provienen del cinturón de Kuiper en las afueras de la órbita de Neptuno y aún más, y los cometas de período largo se cree que provienen de la nube de Oort, una gran cáscara esférica que rodea el Sistema Solar a una distancia enorme. Recientes encuentros de naves espaciales con cometas parecen plantear más preguntas para responder y algunos hallazgos son bastante inesperados. La NASA dirige a algunos de estos organismos con nave cargada con instrumentación que ayudan a la burla de los secretos que acechan en estos cuerpos helados.

Esta espectacular imagen del cometa Tempel 1 fue tomada 67 segundos antes de impactar la nave.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Plutón se encuentra en el cinturón de Kuiper. Con una órbita inclinada con respecto al plano del Sistema Solar, Plutón probablemente evolucionó del disco aplanado del Sol, donde se forman los cuerpos más grandes (o planetas). Órbita de Plutón cruza dentro de la de Neptuno se presenta a Plutón también como un miembro de la clase de objetos transneptunianos (TNO). El sistema de Plutón es muy exótico, que tiene tres lunas incluyendo Caronte descubierto en 1978 y Nix y Hydra descubierto en 2005.

 

Los asteroides son restos rocosos de la formación del sistema solar. No son esféricos y tienen historias y composiciones diferentes. La mayoría, aunque no todos los asteroides, reside en una región entre Marte y Júpiter, donde numerosos otros pequeños mundos rocosos orbitan el Sol. Algunos asteroides pertenecen a grupos que provenían de los cuerpos de los padres más grandes que fueron destrozados en los últimos choques con otros asteroides. Algunos se encuentran en órbitas que cruzan con la de la Tierra o a otros planetas. Asteroides que cruzan la órbita de la Tierra se llaman asteroides potencialmente peligrosos (PHA) y cuanto más observamos los cielos, los más de ellos que encontramos, algunas de las cuales son vistos por primera vez justo después de pasar cerca de la Tierra.

Asteroide 433 Eros como imagen de la sonda NEAR Shoemaker a una distancia de 420 pies (130 metros). La imagen mide un mero 20 pies (6 metros).

 

Fuente: Nasa Ciencia

 

Traducción: El Quelonio Volador