Tormentas de cometas en Eta Corvi, una estrella cercana a nuestro Sol...

Esta concepción artística ilustra una tormenta de cometas alrededor de una estrella cerca de nuestro Sol, llamado Eta Corvi. Evidencia de esta andanada proviene de telescopio espacial de la NASA Spitzer, cuyos detectores infrarrojos recogieron indicios de que cometas fueron recientemente arrancadas a jirones después de chocar con un cuerpo rocoso. En la concepción de este artista, un tal cometa gigante muestra choca en un planeta rocoso, arrojándo objetos ricos en hielo y carbono mas polvo en el espacio, mientras también entrega agua y compuestos orgánicos en la superficie del planeta. Un destello rojo brillante captura el momento del impacto en el planeta. Amarillo-blanco Eta Corvi se muestra a la izquierda, con aún más cometas cayendo hacia él.

 

Spitzer ha detectado firmas espectrales de hielo de agua, compuestos orgánicos y rocas alrededor de Eta Corvi--ingredientes clave de cometas. Esta es la primera vez que se ha visto evidencia de dicha tormenta cometaria alrededor de otra estrella. Eta Corvi tiene la edad adecuada, alrededor de 1 billón años, experimenta un bombardeo de cometas semejante a lo ocurrido en nuestro propio sistema solar en 600 a 800 millones de años, el bombardeo pesado tardío.

 

Los científicos dicen el bombardeo pesado tardío fue disparado en nuestro sistema solar por la migración de nuestros planetas exteriores, que batallaban con el hielo de los cometas, el envío de algunos de ellos volando hacia adentro. Los cometas entrantes marcaron nuestra Luna y nuestros planetas interiores. Puede haber incluso que trajeran materiales a la Tierra que ayudó a iniciar la vida.

 

Image Credit: NASA/JPL-Caltech

 

Traducción: El Quelonio Volador