El sistema de las lunas de Saturno, como Saturno, es realmente intrigante...

El anillo de Encélado

Este excelente vista del tenue anillo E--una característica de anillo ahora conocido que fué creado por Encélado--también muestra dos de las lunas pequeñas de Saturno que orbitan dentro del anillo, entre un campo de estrellas en el fondo.

El anillo "e" se extiende de tres a ocho radios de Saturno--unos 180.000 kilómetros (118.000) a 482.000 (300.000 kilómetros). Su amplitud no es visible en esta vista.

Calypso con sus (22 kilómetros, o 14 millas a lo largo) y Helenecon sus (32 kilómetros o 20 millas a través de) órbita dentro de la extensión del anillo E. Helene bordea las partes externas del anillo E, pero aquí se proyecta frente a una región más profunda dentro del anillo.

Calypso y Helene son troyanos satélites o lunas que orbitan alrededor de 60 grados en frente o detrás de una luna más grande. Calypso es un troyano de Tetis y Helene es un troyano de Dione.

 

Una característica interesante de la nota en esta imagen es la apariencia bicinctus del anillo E  que se creó porque el anillo está un poco menos en el plano de los anillos de Saturno, de lo que es de 500-1.000 kilómetros (300-600 millas) por encima y por debajo del palano de los anillos. Este aspecto implica que las partículas en esta parte del anillo tengan inclinaciones distintas de cero (un efecto similar se observa en el anillo gossamer de Júpiter). No órbita alrededor de un objeto con una inclinación cero exactamente en el plano de los anillos de Saturno. En cambio, su órbita lo toma por encima y por debajo del plano de los anillos. Los científicos no están completamente seguros por qué las partículas deben tener tales inclinaciones, pero están bastante seguros de que la razón consiste (radica)  en Encélado.

 

Otra posible explicación es que Encélado produce partículas con una distinta gama de velocidades, pero la Luna gravitacionalmente dispersa las partículas que se encuentran muy cerca del plano de los anillos, dándoles inclinaciones distintas de cero.

 

Luz parásita dentro del sistema de cámara es responsable de la forma de "Y" amplia, débil a través de la imagen.

La imagen fue tomada en luz visible con la cámara gran angular de nave espacial Cassini en 15 de marzo de 2006, a una distancia de aproximadamente 2,40 millones kilómetros (1,50 millones de millas) de Saturno. La escala de la imagen en el cielo a la distancia de Saturno es de 142 kilómetros (88 millas) por píxel.

 

Image Credit:

NASA/JPL/Space Science Institute

Image Addition Date:

2006-04-25

Traducción: El Quelonio Volador