Pequeño Asteroide es el Compañero Constante de la Tierra

El asteroide 2016 HO3 tiene una órbita alrededor del Sol que lo mantiene como compañero constante de la Tierra. Crédito: NASA/JPL-Caltech

Un pequeño asteroide ha sido descubierto en una órbita alrededor del Sol que lo mantiene como un compañero constante de la Tierra, y permanecerá así durante siglos por venir.

Mientras orbita el Sol, este nuevo asteroide, designado 2016 HO3, parece circundar la Tierra también. Es demasiado distante para ser considerado un verdadero satélite de nuestro planeta, pero es el mejor y más estable ejemplo hasta la fecha de un compañero cercano a la Tierra, o "cuasi-satélite".

"Desde 2016 HO3 bucles alrededor de nuestro planeta," pero nunca se aventura muy lejos mientras que ambos circundamos el Sol, nos referimos a él como cuasi-satélite de la Tierra, "dijo Paul Chodas, encargado del Centro de la NASA para los Estudios de Objeto de la Cercano-Tierra (NEO) en el Laboratorio de la Propulsión de Jet en Pasadena, California. "Otro asteroide--2003 YN107--siguió un patrón orbital similar durante un tiempo hace más de 10 años, pero desde entonces partió de nuestras cercanías." Este nuevo asteroide está mucho más encerrado a nosotros. Nuestros cálculos indican 2016 HO3 ha sido un cuasi-satélite estable de la Tierra durante casi un siglo, y seguirá siguiendo este patrón como compañero de la Tierra por siglos por venir.

En su caminata anual alrededor del Sol, el asteroide 2016 HO3 pasa aproximadamente la mitad del tiempo más cerca del Sol que de la Tierra y pasa por delante de nuestro planeta, y alrededor de la mitad del tiempo más lejos, causando que se quede atrás. Su órbita también se inclina un poco, causando que Bob hacia arriba y luego hacia abajo una vez cada año a través del plano orbital de la Tierra.

En efecto, este pequeño asteroide está atrapado en un juego de rana Leap con la Tierra que durará cientos de años. La órbita del asteroide también sufre un giro lento, hacia atrás y hacia adelante durante varias décadas.

"Los bucles del asteroide alrededor de la Tierra derivan un poco por delante o por detrás de año en año, pero cuando se desvían demasiado hacia adelante o hacia atrás, la gravedad de la Tierra es lo suficientemente fuerte como para invertir la deriva y aferrarse al asteroide para que nunca se aleje más lejos que unas 100 veces la distancia de la Luna ", dijo Chodas." "El mismo efecto también impide que el asteroide se acerque mucho más cerca de 38 veces la distancia de la Luna." En efecto, este pequeño asteroide está atrapado en un pequeño baile con la Tierra.

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Traducción: El Quelonio Volador