Atlantis se Acopla a la MIR

Atlantis atracado con la estación espacial MIR.

Créditos: NASA

Aunque los Estados Unidos y Rusia tenían una relación a menudo competitiva, los dos países participaron en muchos programas cooperativos en aras del avance de la comprensión del hombre sobre el Sistema Solar. El programa Shuttle-Mir, un proyecto colaborativo que consistió en 11 vuelos de transporte espacial a la Estación Espacial Rusa, es un ejemplo magnífico de esta cooperación. Este año marca el vigésimo aniversario del lanzamiento de la misión STS-71 de Atlantis, que se convirtió en la primera lanzadera en atracar con MIR. Lanzado el 27 de junio de 1995, Atlantis atracó con la estación el 29 de junio de 1995.

El atraque recordó al piloto Charles Pretribunal de "películas de ciencia ficción, donde Luke Skywalker está volando en su nave y aterriza en la gran estación ... porque eso es realmente lo que estás viendo — este puesto de avanzada — contra el espacio negro [y] el horizonte de este enorme planeta en el Fondo ". Para atracar el trans bordador, el comandante Robert Gibson colocó Atlantis directamente debajo de Mir para que la gravedad de la Tierra ralentizara el acercamiento del orbitador a la estación, permitiendo que la tripulación ejecutara una maniobra de atraque casi perfecta. Juntos, Atlantis y MIR pesaban aproximadamente 500.000 libras.

La misión fue el 100 º lanzamiento del espacio humano de los Estados Unidos y la primera lanzadera cambio de un equipo MIR. Durante la misión de nueve días, se realizaron experimentos conjuntos entre Estados Unidos y Rusia, incluyendo investigaciones biomédicas utilizando un módulo Spacelab. Después de atracar, la tripulación Mir 18 trasladó la responsabilidad de la estación a la tripulación Mir 19 y cambió de nave espacial. Antes de regresar a la Tierra, el equipo Mir 18 también sirvió como sujeto para las investigaciones biomédicas.

El objetivo del programa Shuttle-Mir fue ganar experiencia de vuelo de larga duración, llevar a cabo investigaciones de Ciencias de la Vida, ambientales y de microgravedad, y reducir los riesgos de montar la estación espacial internacional prevista. El programa registró muchos otros primeros, además de la primera conexión de la lanzadera de espacio a MIR. El astronauta Norman Thagard se convirtió en el primer estadounidense en volar a bordo de la nave Soyuz de Rusia y visitar MIR. Sergei Krikalev se convirtió el primer Cosmonaut Ruso para volar en una lanzadera de espacio. Jerry Linenger se convirtió en el primer americano en usar un Ruso Orlan espacial para llevar a cabo una salida espacial.

Dentro del módulo de ciencia Spacelab, los tripulantes de STS-71, Mir-18, y MIR-19 posan para el cuadro de vuelo tradicional.

Créditos: NASA

El programa Shuttle-Mir también allanó el camino para la creación de la Estación Espacial Internacional, dando a los astronautas de la NASA experiencia en el funcionamiento y la vida en una estación espacial por un largo período de tiempo que duró mucho más tiempo que el de Skylab. Los astronautas enfrentaron muchas dificultades mientras vivían en Mir, incluyendo un incendio en la estación durante la misión STS-81 y la despresurización debido a una colisión con una nave espacial de progreso robótico. Las lecciones aprendidas del programa Shuttle-Mir fueron esenciales para el establecimiento y el uso prolongado de la ISS, y seguirán siendo importantes para las misiones que vendrán.

Melissa Joskow and Warren Dennis
Summer 2015 History Office Interns

Last Updated: Aug. 4, 2017

Editor: Yvette Smith

Traducción: El Quelonio Voador