Planeta Marte: Los acantilados blancos de "Rover"

NASA/JPL/University of Arizona

Esta imagen nos recuerda el terreno rugoso y abierto de una línea de Ribera, tal vez de una nación insular, como las islas británicas. Un primer plano en el color mejorado produce un efecto sorprendente, dando la impresión de un borde de acantilado cubierto de nubes con ondas espumosas chocando contra ella.

La realidad es que la superficie de Marte es mucho más seca de lo que puede sugerir nuestra imaginación. Esto es sólo una pequeña parte de una estructura mucho más grande; un cráter invertido — un cráter que ha sido llenado por material que es más resistente a la erosión que las rocas que lo rodean — rodeado de dunas de basalto azulados. El borde de estos depósitos elevados en tonos claros es degradado, irregular y formando acantilados.

Dunas visibles debajo del acantilado, dan la impresión de una superficie oceánica, completa con las olas capsuladas de espuma chocando contra la "línea costera", demostrando la similitud abstracta entre la naturaleza de un océano turbulento y un campo de dunas marcianos.

Meridiani Plano tiene un terreno liso en general, que contrasta claramente con los paisajes más comunes de rocas y cráteres de carga observado en gran parte del resto de Marte. Esto lo hace relativamente más joven en carácter que muchas otras áreas del planeta. Meridiani es uno de los sitios de aterrizaje de Mars Exploration Rover, y, es conocido por sus capas y sedimentos. La detección orbital de hematita fue una de las principales razones para enviar a Oportunidad a esta área.

Las rocas portadoras de sal — también llamadas sulfatos — se observaron en la primera imagen de  Oportunidad, así que tal vez es conveniente que esta imagen HiRISE nos recuerde la agitación y la belleza accidentada de un acantilado, una costa, que está siendo desgastada por un mar implacable.

Escrito por: Jon Kissi, Livio l. Tornabene, Zach Morse, Eric pilles y Gavin Tolometti  (15 junio 2017)

Traducción: El Quelonio Volador