3C321: El agujero negro dispara en la galaxia vecina

Crédito: radiografía: URNASA/CXC/CFA/D.Evans et al.; Óptico/ULTRAVIOLETA: NASA/STScI; Radio: URNSF/VLA/CFA/D.Evans et al., STFC/JBO/Merlin

Esta imagen compuesta muestra el jet de un Agujero Negro en el centro de una galaxia que golpea el borde de otra galaxia, la primera vez que se ha encontrado tal interacción. En la imagen, se han combinado los datos de varias longitudes de onda. Rayos x de Chandra (color púrpura), los datos ópticos y ultravioleta (ULTRAVIOLETA) del Hubble (rojo y anaranjado), y emisión de radio del arsenal muy grande (VLA) y Merlin (azul) demuestran cómo el jet de la galaxia principal en la izquierda más baja está golpeando su galaxia del compañero a la derecha superior. El jet impacta la galaxia del compañero en su borde y entonces se interrumpe y se desvía, muy como cómo una corriente de agua de una manguera se Splay hacia fuera después de golpear una pared en un ángulo.

Cada longitud de onda muestra un aspecto diferente de este sistema, conocido como 3C321. La imagen de rayos x de Chandra proporciona evidencia de que cada galaxia contiene un agujero negro super masivo que crece rápidamente en su centro. Las imágenes de luz óptica de Hubble (naranja) muestran el resplandor de las estrellas en cada galaxia. Un punto brillante en la imagen de radio de VLA y de Merlin demuestra donde el jet ha golpeado el lado de la galaxia-cerca de 20.000 años luz de la galaxia principal-disipando algo de su energía. Un "Hotspot" aún mayor de emisión de radio detectado por VLA (visto en una imagen con un campo de visión mucho más grande) revela que el Jet termina mucho más lejos de la galaxia, a una distancia de cerca de 850.000 años luz de distancia. La imagen UV de Hubble muestra grandes cantidades de gas caliente y calor en las cercanías de las galaxias, lo que indica que los Agujeros Negros super masivos en ambas galaxias han tenido un pasado violento. Las emisiones débiles de Chandra, Hubble y Spitzer, no se muestran en esta imagen, indican que las galaxias están orbitando en sentido horario, lo que implica que la galaxia del compañero está balanceándose en el camino del jet.

Puesto que los datos de Chandra demuestran que la aceleración de la partícula todavía está ocurriendo en este HotSpot, el jet debe haber golpeado la galaxia del compañero relativamente recientemente, menos que hace cerca de un millón de años (es decir menos que el tiempo ligero del recorrido al hotspot). Este marco de tiempo cósmico relativamente corto hace que este evento sea un fenómeno muy raro.

Esta "Galaxia de la estrella de la muerte" producirá grandes cantidades de radiación de alta energía, lo que puede causar graves daños a las atmósferas de cualquier planeta en la galaxia compañera que se encuentran en el camino del jet. De la Tierra miramos abajo del barril de jets de agujeros negros super masivos, no obstante estos supuestos "blazars" están en distancias mucho más seguras de millones o de miles de millones de años.

Crédito: X-ray: NASA/CXC/CfA/D.Evans et al.; Optical/UV: NASA/STScI; Radio: NSF/VLA/CfA/D.Evans et al., STFC/JBO/MERLIN

Traducción: El Quelonio Volador