¿Qué significa estar caliente?

En los días de verano más calurosos, usted puede oír a alguien decir: "Es un centenar de grados en la sombra." Es una frase anticuada con un núcleo indeseado de perspicacia.

La luz solar directa puede calentar las superficies muy por encima de la temperatura del aire. En una tarde de invierno, cuando el aire era de 54 ° f (12 º c), las áreas sombreadas oscilaban entre los 40 – 46 ° f (4,0 – 8.0 º c), mientras que los puntos soleados eran de 56 – 66 ° f (13 – 19 ° c). (fotografía de la NASA por Robert Simmon.)

Las temperaturas del aire se deben medir fuera de la luz directa del Sol porque los materiales en y alrededor del termómetro pueden absorber la radiación y afectar a la detección del calor. Usted siente esto con su propio cuerpo: Si usted está parado en la luz del Sol directa, usted se siente más caliente porque su piel está siendo calentada por el aire y por la energía radiante del Sol.

Para hacer una lectura de la temperatura del aire según la norma meteorológica mundial de la organización (pdf), un termómetro debe situarse a 1,2 a 2 metros del suelo y protegido del Sol directo, aunque no puede ser colocado a la sombra de un edificio, montaña o árbol.

Las lecturas precisas de la temperatura del aire deben tomarse con termómetros que estén cuidadosamente protegidos de la luz solar directa. (fotografía © 2006 Richard Allaway.)

MODIS mide algo diferente: la temperatura de la piel de la Tierra. El lst es una medida de calentamiento de la superficie de la Tierra — donde la energía solar es absorbida y reemitida — y a menudo es significativamente más caliente que la temperatura del aire. Si alguna vez has caminado descalzo a través de arena caliente o pavimento en un día de verano, ya sabes la diferencia. La superficie debajo de tus pies se siente mucho más caliente que el aire alrededor de tu cabeza.

Los científicos midieron primero esa diferencia en junio de 1915. "Alrededor del mismo tiempo que la temperatura del aire del registro del Valle de la muerte fue medida, un análisis de las condiciones de la temperatura del aire y del suelo fue conducido en el desierto cerca de Tucson, Arizona," Mildrexler explica. En el Sol del mediodía, la temperatura 0,4 centímetros debajo de la superficie del suelo era 71,5 ° c (160.7 ° f). La temperatura del aire, medida cuatro pies sobre el suelo, era de 42 ° c (108,5 ° f).

Los guijarros oscuros ayudan a que el desierto de Irán sea el lugar más caluroso de la Tierra. (fotografía © 2005 Jafar Sabouri, estudio geológico de Irán.)

Las temperaturas del aire, por un lado, son moderadas por la circulación — tanto el levantamiento como el hundimiento de las masas de aire en la atmósfera, y el movimiento horizontal de los vientos a través del paisaje. La humedad también regula la cantidad de calor que se puede almacenar en el aire. "El valor de la medición de la temperatura del aire, a diferencia de la temperatura de la superficie de la Tierra, es que es lo que el cuerpo humano, un edificio o un ecosistema están sintiendo", dice Stuart garfio, un investigador del clima en la Universidad de Columbia y el Instituto Goddard de estudios espaciales de la NASA. "Las temperaturas del aire dictan en gran medida nuestro nivel de confort térmico".

Por otra parte, las temperaturas de la piel de la Tierra reflejan la calefacción pura de un paquete de tierra por la radiación del Sol, de la atmósfera, y de otros flujos de calor. Por lo tanto, los LSTs más calientes son probables que ocurran donde los cielos son claros, el suelo es seco, y los vientos son ligeros. El ingrediente final es la composición de la superficie de la Tierra. Debe absorber la mayoría de la luz y reflejar poco — es decir, tener un albedo bajo — y no debe conducir muy bien el calor. Los desiertos rocosos ofrecen la combinación perfecta.

La superficie oscura del campo de la duna de Shanshan absorbe la luz del Sol más fuertemente que la montaña llameante adyacente, haciéndola mucho más caliente. (imágenes de la NASA de Jesse Allen y Robert Simmon, utilizando datos Landsat 7 del visor de visualización global de USGS.)

En su análisis, el funcionamiento, Mildrexler, y Maosheng Zhao escudriñaron las medidas globales de MODIS del lst a partir del 2003 a 2009, prestando la atención especial a donde las temperaturas más calientes del satélite emparejaron para arriba con el terreno ideal. "Revelar el punto más caliente de la Tierra", señala Mildrexler, "Nos enfocamos en áreas áridas y con escasa vegetación, matorrales abierto".

La fórmula los llevó al desierto de LUT en Irán. Y al yermo de Queensland, Australia. Y a la montaña llameante.

2003 - 2009

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2009:

Siete años de datos de temperatura satelital muestran que el desierto de LUT en Irán es el lugar más caliente de la Tierra. El desierto de LUT era más caliente durante 5 de los 7 años, y tenía la temperatura más alta en general: 70,7 ° c (159.3 ° f) en 2005. (mapas de la NASA de Jesse Allen y Robert Simmon, utilizando datos MODIS de Mildrexler et al., 2011.

En cinco de los siete años — 2004, 2005, 2006, 2007 y 2009 — la temperatura superficial más alta en la Tierra fue encontrada en el desierto de LUT. El solo lst más alto registrado en cualquier año, en cualquier región, ocurrió allí en 2005, cuando MODIS registró una temperatura de 70,7 ° c (159.3 ° f)-más de 12 ° c (22 ° f) más caliente que el expediente oficial de la temperatura del aire de Libia.

Pero el LUT no era el lugar más caliente cada año. En 2003, los satélites registraron una temperatura de 69.3 ° c (156.7 ° f) — la segunda más alta en el análisis de siete años — en los matorrales de Queensland. Y en 2008, la montaña llameante consiguió su debido, con una temperatura máxima anual de 66,8 ° c (152,2 ° f) registrada en la cuenca cercana de Turpan.

Crédito NASA, Observatorio de la Tierra

Traducción: El Quelonio Volador