Versión de prueba del módulo Orión para validar el diseño de naves espaciales

El artículo de prueba estructural del módulo de tripulación de la misión de exploración Orion-1 fue entregado a la instalación de Waterton de Lockheed Martin Space Systems cerca de Denver el 27 de abril de 2017. El módulo fue colocado en un accesorio grande de la prueba del canto para prepararse para la prueba de las cargas. Crédito de la foto: Lockheed Martin

Por Linda Herridge

Centro espacial John f. Kennedy de la NASA

Mientras que el hardware de vuelo para el módulo de tripulaciones ORION de la NASA está en funcionamiento en Florida, los artículos de prueba estructural casi idénticos para la nave espacial se están reuniendo en un centro de pruebas en todo el país en Colorado. Los ingenieros de la instalación Waterton de Lockheed Martin en Denver realizarán una serie de pruebas para confirmar que el diseño de Orion es estructuralmente sólido y asegurar que la nave espacial esté lista para misiones en el espacio profundo.

"Las pruebas son integrales para demostrar eventos y recopilar datos utilizados para validar el diseño de naves espaciales para el próximo vuelo de Orion", dijo dan Qvale, el director de ingeniería de pruebas mecánicas de Orion con Lockheed Martin.

El artículo de prueba estructural de Orion consta de tres elementos principales: un módulo de tripulaciones, un módulo de servicio y el sistema de interrupción de lanzamiento. A diferencia del hardware de vuelo, los artículos de prueba estructural de Orion carecen de sistemas electrónicos o de propulsión, excepto la electrónica necesaria para soportar las pruebas. Durante los próximos meses, los artículos de prueba se someterán a pruebas de carga, acústica, vibración, choque y rayos. Algunas pruebas se realizan en partes individuales, y otras partes se prueban juntas para exponer el sistema a las tensiones esperadas en el vuelo.

"Las pruebas de carga, por ejemplo, crearán las fuerzas en Orion que la nave espacial necesita resistir durante los eventos de lanzamiento y aterrizaje", dijo Qvale.

Las pruebas acústicas simularán el sonido que produce el cohete y se usarán para medir la vibración del sonido para probar cómo afecta a Orion. Una serie de pruebas de choque asegurará que los niveles de choque no excedan lo que los componentes han sido diseñados para sobrevivir. Las pruebas de relámpago simuladas monitorearán la forma en que Orion reacciona al cierre o a los relámpagos cercanos.

El avión Super Pececito de la NASA llegó a la base de la fuerza aérea Buckley cerca de Denver el 26 de abril de 2017. El artículo de prueba estructural del módulo de tripulación de la misión de exploración Orion-1, incluido en su contenedor de envío, fue descargado para su transferencia a la instalación de Waterton de Lockheed Martin Space Systems cerca de Denver. Crédito de la foto: Lockheed Martin

"Todas estas pruebas, excepto la prueba de rayos, ayudarán a los ingenieros a validar los niveles de vibración y shock que Orion ha sido diseñado para soportar durante toda la misión", dijo Qvale.

La NASA está probando Orion para asegurarse de que está listo para su primera misión integrada con el nuevo sistema de lanzamiento espacial de la Agencia Rocket en 2019. Durante esa prueba de vuelo destripulada, conocida como misión de exploración-1, Orion viajará decenas de miles de kilómetros más allá de la luna y regresará a casa con un amerizaje en el Océano Pacífico.

Last Updated: June 16, 2017

Editor: Linda Herridge

Traducción: El Quelonio Volador