Planeta Marte: ¿Vetas de pendiente o RSL?

NASA/JPL/University of Arizona

La imagen muestra una región que vemos muchas franjas de pendiente, características típicamente oscuras en las laderas de las regiones ecuatoriales en Marte. Pueden extenderse para decenas de metros de longitud y gradualmente desaparecer con el tiempo como nuevas formas. La hipótesis más común es que son generadas por avalanchas de polvo que ocurren regularmente en laderas empinadas que exponen materiales oscuros frescos por debajo del polvo más brillante.

Hay muchos tipos de rayas de la cuesta pero uno de los resultados más recientes y significativos usando HiRISE era el descubrimiento de un nuevo tipo llamado "pendiente lineal recurrente," o RSL . Estudios recientes sugieren que el RSL puede formar a través del flujo de agua líquida (extremadamente salada) salobre que puede ser estable en la superficie de Marte incluso bajo condiciones climáticas actuales por un tiempo limitado en verano cuando es relativamente caliente.

¿Cómo podemos distinguir entre las franjas de pendiente convencionales como las que vemos aquí y RSL? Hay muchos criterios. Por ejemplo, los RSL son generalmente más pequeños en tamaño que las rayas regulares de la cuesta. Sin embargo, una de las condiciones más importantes es el comportamiento estacional, ya que los RSL parecen estar activos sólo en verano, mientras que las franjas de pendiente regulares pueden estar activas en cualquier momento del año.

Este sitio es monitoreado regularmente por los científicos de HiRISE debido a la alta densidad de las rayas de la cuesta y sus diversos tamaños y orientaciones. Si nos fijamos en una secuencia de lapso de tiempo, veremos que una nueva veta de pendiente se ha formado en el período desde abril de 2016 (y podemos notar lo oscuro que es en comparación con los otros que indican su frescura). Sin embargo, este período corresponde principalmente a la temporada de otoño en esta parte de Marte, mientras que no vemos ningún cambio importante en la temporada estival. Esto sugiere que la característica que se desarrolló es una franja de pendiente regular como todos los demás en la zona.

Written by: M. Ramy El-Maarry

Traducción: El Quelonio Volador