Pequeñas partículas sólidas y líquidas suspendidas en la atmósfera se denominan aerosoles

Pequeñas partículas sólidas y líquidas suspendidas en la atmósfera se denominan aerosoles. El polvo, las sales del mar, la ceniza volcánica, el humo de los incendios forestales, y la contaminación de fábricas son todos ejemplos de aerosoles. Dependiendo de su tamaño, tipo y ubicación, los aerosoles pueden enfriar la superficie o calentarla. Pueden ayudar a las nubes a formarse, o pueden inhibir la formación de nubes. Y si se inhala, algunos aerosoles pueden ser dañinos para la salud de la gente.

Estos mapas muestran cantidades mensuales promedio de aerosol en todo el mundo basándose en las observaciones de la resolución moderada de imágenes espectrorradiómetro (MODIS) en el satélite Terra de la NASA. Las mediciones satelitales de aerosoles, llamadas espesor óptico de aerosol, se basan en el hecho de que las partículas cambian la forma en que la atmósfera refleja y absorbe la luz visible e infrarroja. Un espesor óptico inferior a 0,1 (amarillo pálido) indica un cielo cristalino con máxima visibilidad, mientras que un valor de 1 (marrón rojizo) indica condiciones muy nebulosas.

Las altas cantidades del aerosol se ligan a diverso proceso en diversos lugares y épocas del año. Las altas cantidades del aerosol ocurren sobre Suramérica a partir de julio a septiembre. Este patrón se debe a la tala de tierras y a los incendios agrícolas que se encuentran diseminados por la cuenca amazónica y las regiones de cerros durante la estación seca. Los aerosoles tienen un patrón estacional similar en Centroamérica (marzo-mayo), África central y meridional (junio-septiembre, y Asia Sur-Oriental (enero-abril).

En otros casos, sin embargo, las concentraciones de aerosol no están relacionadas con los incendios. Por ejemplo, de mayo a agosto de cada año, las cantidades de aerosoles aumentan dramáticamente alrededor de la península arábiga y los océanos cercanos debido a las tormentas de polvo. Cantidades elevadas de aerosoles Nestle en las estribaciones de las montañas del Himalaya en el norte de la India en algunos meses, y se rezagan en la China Oriental durante gran parte del año. Estas cantidades elevadas del aerosol son debido a la contaminación atmosférica producida por el ser humano.

Crédito: NASA Observatorio de la Tierra

Traducción: El Quelonio Volador