Telescopio espacial Hubble de NASA encuentra estrellas muertas ' contaminado con restos de planeta

09 de mayo del 2013

 

Telescopio Hubble de la NASA ha encontrado los bloques de edificio de planetas del tamaño de la Tierra en un lugar poco probable--las atmósferas de un par de quemadas estrellas llamadas enanas blancas.

 

Estas estrellas muertas están situadas a unos 150 años-luz de la Tierra en un cúmulo de estrella relativamente joven, Hyades, en la constelación de Tauro. El racimo de la estrella es de sólo 625 millones años de edad. Las enanas blancas están siendo contaminadas por desechos de asteroide-que caen en ellas.

 

Se trata de una impresión artística de una estrella enana blanca (quemada) acrecentamiento rocosos escombros dejados por la estrella sobreviven al sistema planetario. Fue observado por Hubble en el cúmulo Hyades. En la parte inferior derecha, se aprecia un asteroide cayendo hacia un Saturno como disco de polvo que está rodeando la estrella muerta. Asteroides cae contaminan la atmósfera de la Enana Blanca con silicio. Crédito: NASA, ESA y G. Bacon (STScI)

 

Espectrógrafo de orígenes cósmicos de Hubble observó silicio y sólo bajos niveles de carbono en ambientes de las Enanos Blancas. El silicio es un ingrediente importante del material rocoso que constituye la Tierra y otros planetas sólidos en nuestro Sistema Solar. El Carbono, que ayuda a determinar propiedades y origen de escombros planetarios, generalmente se agota o ausente en material rocoso, similares a la Tierra.

"Hemos identificado pruebas químicas para los cimientos de los planetas rocosos,", dijo Jay Farihi de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. Él es el autor principal de un nuevo estudio que aparece en la nota mensual de la Royal Astronomical Society. "Cuando estas estrellas nacieron, construyeron planetas y hay una buena probabilidad actualmente de que conserven algunos de ellos. El material que estamos viendo es prueba de ello. Los escombros son al menos tan rocoso como los organismos terrestres más primitivos de nuestro sistema solar".

Este descubrimiento sugiere que la Asamblea planetaria rocosas es común alrededor de las estrellas, y ofrece una visión de lo que sucederá en nuestro propio Sistema Solar cuando el Sol se queme 5.000 millones de años a partir de ahora.

Investigación de Farihi sugiere que los asteroides tienen menos de 100 millas (160 kilómetros) de ancho probablemente fueron rasgadas por las fuerzas gravitacionales fuertes de las Enanas Blancas. Asteroides se cree que consisten en los mismos materiales que se forman los planetas terrestres y ver pruebas de puntos de asteroides a la posibilidad de planetas del tamaño de la Tierra en el mismo sistema.

El material pulverizado puede que hayan sido tirados en un anillo alrededor de las estrellas y eventualmente canalizados hacia las estrellas muertas. El silicio puede proceder de asteroides que han podido purgar por la gravedad de las Enanos Blancas cuando se desvió demasiado cerca de las estrellas muertas.

"Es difícil imaginar otro mecanismo que la gravedad es la que causa que el material se acerque lo suficiente para llover en la estrella", dijo Farihi.

De la misma manera, cuando nuestro Sol se queme, el equilibrio de fuerzas gravitacionales entre el Sol y Júpiter cambiará, interrumpirá el cinturón principal de asteroides. Se descompondrán los asteroides que viren demasiado cerca al Sol, y los escombros podrían ser tirados en un anillo alrededor del Sol muerto.

Según Farihi, usando el Hubble para analizar la atmósfera de enanas blancas es el mejor método para encontrar las firmas de la química sólida del planeta y determinar su composición.

Normalmente, las Enanas Blancas son como piezas en blanco de papel, que contenga sólo los elementos ligeros hidrógeno y el helio, "dijo Farihi. "Los elementos pesados como el silicio y carbono se hundirán hasta la médula. Único lo que la técnica de contaminación de la Enana Blanca nos que simplemente no llegamos con cualquier otra técnica de detección del planeta es la química de los planetas sólidos".

Los dos "contaminación" Hyades Enanas Blancas forman parte de la búsqueda del equipo de escombros planetarios alrededor de más de 100 Enanas Blancas, dirigido por Boris Gansicke de la Universidad de Warwick, en Inglaterra. Miembro del equipo Detlev Koester de la Universidad de Kiel en Alemania está utilizando sofisticados modelos de atmósferas de la Enana Blanca para determinar la concentración de varios elementos que pueden atribuirse a los planetas en los datos del espectrógrafo de Hubble.

El equipo de Fahiri planea analizar más Enanas Blancas utilizando la misma técnica para identificar no sólo la composición de las rocas, sino también sus órganos.