Kepler de la NASA descubre sus planetas más pequeños de la "Zona Habitable" hasta la fecha

Tamaños relativos de todos los planetas de la zona habitable descubiertos hasta la fecha junto a la Tierra. De izquierda a derecha: Kepler-22b, Kepler - 69c, Kepler-62e, Kepler-62f y tierra (excepto la tierra, estas son copias de artistas). Créditos Fotográficos: Ames de la NASA/JPL-Caltech.

 

MOFFETT FIELD, California--la misión Kepler de la NASA ha descubierto dos nuevos sistemas planetarios que incluyen tres planetas del tamaño de super Tierra en la "zona habitable", la gama de distancia de una estrella donde la temperatura de la superficie de un planeta puede ser adecuada para el agua líquida.

El sistema de Kepler-62 tiene cinco planetas; 62B, 62c, 62d, 62e y 62f. El sistema de Kepler-69 tiene dos planetas; 69B y 69c. Kepler-62e, 62f y 69c son los planetas del tamaño de Super Tierra.

Dos de los recién descubiertos planetas orbitan una estrella más pequeña y más fría que el Sol. Kepler-62f es sólo el 40 por ciento más grande que la Tierra, lo que es el exoplaneta más cercano al tamaño de nuestro planeta conocido en la zona habitable de otra estrella. Kepler-62f es probable que tenga una composición rocosa. Kepler-62e, orbita en el borde interior de la zona habitable y es de aproximadamente 60 por ciento más grande que la Tierra.

 

El tercer planeta, Kepler - 69c, es 70 por ciento mayor que el tamaño de la Tierra y las órbitas en la zona habitable de una estrella similar a nuestro Sol. Los astrónomos son inciertos sobre la composición de Kepler - 69c, pero su órbita de 242 días alrededor de una estrella similar al Sol se asemeja a la de nuestro vecino planeta Venus.

Los científicos no saben si podría existir vida en los planetas recién descubiertos, pero su descubrimiento les da señales que son otro paso más cerca de encontrar un mundo similar a la Tierra alrededor de una estrella como nuestro Sol.

"La nave Kepler ciertamente resultó para ser una "estrella de rock" de la ciencia," dijo John Grunsfeld, administrador asociado de la dirección de la misión de ciencia en la sede de la NASA en Washington. "El descubrimiento de estos planetas rocosos en la zona habitable nos lleva un poco más a encontrar un lugar como en casa. Es sólo cuestión de tiempo antes de que sepamos si la galaxia es hogar de una multitud de planetas como la Tierra, o si somos una rareza. "

 

Telescopio espacial Kepler, que continuamente y al mismo tiempo mide el brillo de las estrellas, más de 150.000, es la misión primera de la NASA capaz de detectar planetas del tamaño de la Tierra alrededor de estrellas como nuestro Sol. Orbitando alrededor de su estrella cada 122 días, 62e Kepler fue el primero de estos planetas en zona habitable identificado. Kepler-62f, con un periodo orbital de 267 días, fue encontrado más tarde por Eric Agol, profesor de Astronomía en la Universidad de Washington y co-autor de un libro sobre los descubrimientos publicados en la revista Science.

Ahora se mide el tamaño de Kepler-62f, pero su masa y composición no son determinadas. Sin embargo, basado en estudios previos de exoplanetas rocosos similares en tamaño, los científicos son capaces de estimar su masa por asociación.

"La detección y confirmación de los planetas es un esfuerzo enorme de talento y recursos y requiere conocimientos de toda la comunidad científica para producir estos resultados tremendos", dijo William Borucki, investigador principal de ciencia de Kepler en el centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California y autor principal del documento sistema Kepler-62 en la ciencia. "Kepler ha traído un resurgimiento de descubrimientos astronómicos y estamos haciendo progreso excelente para determinar si planetas como el nuestro son la excepción o la regla".

 

Los dos mundos de la zona habitable órbita Kepler-62 tienen tres compañeros en órbitas más cercanas a sus dos estrellas, más grande que el tamaño de la Tierra y del tamaño de Marte. Kepler-62b, Kepler - 62c y Kepler-62d, órbita cada cinco, 12 y 18 días, respectivamente, haciéndolos muy caliente e inhóspitos para la vida tal como la conocemos.

 

Los cinco planetas de la órbita del sistema de Kepler-62 una estrella clasifican como una enana de K2, sólo dos tercios de la medición del tamaño del Sol y sólo una quinta parte tan brillante. A los 7.000 millones de años, la estrella es un poco mayor que el Sol. Está aproximadamente 1.200 años luz de la Tierra en la constelación Lyra.

Un compañero a Kepler - 69c, conocido como Kepler-69b, es más de dos veces el tamaño de la Tierra y gira alrededor de su estrella cada 13 días. La Estrella anfitriona de los planetas de Kepler-69 pertenece a la misma clase que nuestro Sol, llamado tipo G. Es 93% del tamaño del Sol y el 80 por ciento  luminoso y está situado aproximadamente 2.700 años luz de la Tierra en la constelación de Cygnus.

 

"Sólo sabemos de una estrella que aloja un planeta con vida, el Sol. Encontrar un planeta en la zona habitable alrededor de una estrella como nuestro Sol es un hito importante hacia la búsqueda de planetas de la verdad como la Tierra,"dijo Thomas Barclay, científico de Kepler en el Instituto de investigaciones ambientales de Bay Area en Sonoma, California y autor principal del descubrimiento de sistema Kepler-69 Publicado en el Astrophysical Journal.

Cuando un candidato planeta transita o pasa delante de la estrella del punto de vista de la nave espacial, un porcentaje de la luz de la estrella está bloqueado. La inmersión resultante en el brillo de la luz de las estrellas revela el tamaño del planeta de tránsito en relación a su estrella. Usando el método de tránsito, Kepler ha detectado a 2.740 candidatos. Utilizando diversas técnicas de análisis, telescopios de la Tierra y otros bienes espaciales, 122 planetas han sido confirmados.

 

Temprano en la misión, el telescopio Kepler encuentra principalmente grandes, gaseosos gigantes en órbitas muy cerca de sus estrellas. Conocido como "Jupiters calientes", éstos son más fáciles de detectar debido a su tamaño y períodos orbitales muy cortos. Tierra llevaría tres años para llevar a cabo los tres tránsitos necesarios para ser aceptado como candidato del planeta. Como Kepler sigue a observar, señales de planetas de la zona habitable del tamaño de la Tierra orbitando alrededor de estrellas como el Sol comienza a emerger del tránsito.

 

Ames es responsable de desarrollo de sistemas de la Tierra, las operaciones de la misión y science data analysis de Kepler. Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, California, logró el desarrollo de la misión Kepler.

Ball Aerospace & Technologies Corp. en Boulder, Colorado, desarrolló los Kepler sistema y apoya misión operaciones de vuelo con el laboratorio para atmosférica y física espacial de la Universidad de Colorado en Boulder.

Space Telescope Science Institute en Baltimore archivos, anfitriones y distribuye los datos de ciencia de Kepler. Kepler es la décima misión de descubrimiento de la NASA y fue financiado por la dirección de misiones de ciencia de la Agencia.

 

Texto presentado como NASA lanzamiento 13-112 y Ames de la NASA lanzan 13-31AR

Michele Johnson

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Traducción El Quelonio Volador