Herschel completa su viaje 'Cool' en el espacio

PASADENA, California--Observatorio Herschel el, un telescopio espacial europeo que NASA ayudó a construir instrumentos y proceso de datos, ha dejado de hacer observaciones después de quedarse sin líquido refrigerante como se esperaba.

 

La misión de la Agencia Espacial Europea, de casi cuatro años, reveló secretos "más Cool" del universo observando lo frígida del planeta, la estrella y la formación de la galaxias .

 

"Herschel nos dio la oportunidad de asomarnos a las regiones frías y oscuras del universo que son invisibles a otros telescopios," dijo John Grunsfeld, administrador asociado para la dirección de misiones de la ciencia de la NASA en la sede de la NASA en Washington. "Este éxito de la misión demuestra cómo la NASA y la ESA pueden trabajar juntos para hacer frente a los misterios sin resolver en astronomía".

 

La confirmación de que se ha agotado el helio vino hoy, al principio de la sesión de comunicación diaria de la nave espacial con su estación de Tierra en Australia occidental. Un claro aumento de las temperaturas se midió en todos los instrumentos de Herschel.

 

Herschel fue lanzado a bordo de un cohete Ariane 5 desde la Guayana francesa en mayo de 2009. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, había construido con componentes de dos de los tres instrumentos de ciencia de Herschel. La NASA también apoya a la comunidad astronómica de Estados Unidos a través Herschel Science Center de la Agencia, situado en el centro de análisis en Pasadena y procesamiento infrarrojo del California Institute of Technology.

 

Detectores de Herschel fueron diseñados para recoger el brillo de objetos celestes con longitudes de onda infrarrojas 625 micrómetros, mientras que es 1.000 veces más que lo que podemos ver con nuestros ojos. Porque el calor interfiere con estos dispositivos, fueron refrigerados a temperaturas tan bajas como 2 grados Kelvin (menos de 271 grados centígrados o Fahrenheit 456) con helio líquido. Los detectores también se mantuvieron fríos por la órbita de la nave espacial, que es alrededor de un punto estable llamado el segundo punto de Lagrange unos 930.000 millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra. Esta situación dio a Herschel una mejor visión del universo.

 

"Herschel ha mejorado nuestra comprensión de cómo las nuevas forma de estrellas y planetas, pero también ha generado muchas preguntas nuevas," dijo Paul Goldsmith, científico del proyecto Herschel de la NASA en el JPL. "Los astrónomos seguirán en descubrimientos de Herschel con observatorios terrestres y futuras basadas en el espacio en los años venideros."

 

La misión no estará haciendo más observaciones, pero los descubrimientos continuarán. Los astrónomos están tratando sobre los datos, muchos de los cuales ya son público y está disponible a través Herschel Science Center de la NASA. El lote final de datos será público en unos seis meses.

 

"Nuestro objetivo es ayudar a la comunidad de Estados Unidos a explotar las pepitas de oro que se encuentran en ese archivo de datos", dijo Phil Appleton, científico del proyecto en el centro de la ciencia.

 

Puntos culminantes de la inclusión de la misión:

 

--Descubrir estructuras filamentarias mucho espacio, salpicado de densos nudos de estrellas-fabricación de material.

--Detección definitivamente, por primera vez, las moléculas de oxígeno en el espacio, además de otras moléculas nunca antes vistas. Mediante la asignación de las moléculas en diferentes regiones, los investigadores están aprendiendo más sobre el ciclo de vida de las estrellas y los planetas y los orígenes de la vida.

--Salidas de alta velocidad descubren alrededor de centrales agujeros negros en galaxias activas, que pueden vaciar de alrededor de las regiones y supresión de la futura formación de estrellas.

--Apertura de nuevos puntos de vista en galaxias muy lejanas que podrían verse sólo con Herschel y proporcionando nueva información sobre sus altas tasas de formación estelar.

--Siguiendo el rastro de las moléculas de agua de galaxias distantes a las nubes de gas entre estrellas a planeta formando sistemas de energía solar.

--Examinar un cometa en nuestro propio sistema solar y la búsqueda de cometas de pruebas que podrían han traído una fracción importante de agua a la Tierra.

--Junto con los Spitzer Space Telescope de la NASA, descubriendo un cinturón de asteroides grande alrededor de la brillante estrella Vega.

 

Otros resultados de la misión incluyen el descubrimiento de algunas de las estrellas más joven jamás vistas en el cercano Orion "cuna", y un disco de planeta formando peculiar del material que rodea la estrella Hydra TW, indicando la formación planetaria puede ocurrir durante períodos más prolongados de tiempo de lo esperado. Herschel también ha mostrado que las estrellas interactúan con su medio ambiente en muchas formas sorprendentes, incluyendo dejando senderos mientras caminan a través de las nubes de gas y polvo.

 

Whitney Clavin 818-354-4673
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
whitney.clavin@jpl.nasa.gov

J.D. Harrington 202-358-5241
NASA Headquarters, Washington
j.d.harrington@nasa.gov

 

Traducción: El Quelonio Volador