Sonda de la NASA obtiene el primer plano vistas del gran huracán en Saturno

PASADENA, California - nave espacial Cassini de la NASA ha proporcionado a los científicos las vistas primeras de primer planos, en la luz visible de un huracán gigante que se arremolinan alrededor del polo norte de Saturno.

 

En fotografías de alta resolución y video, los científicos ven el que ojo del huracán es de aproximadamente 1.250 millas (2.000 kilómetros) de ancho, 20 veces más grandes que el ojo del huracán promedio en la Tierra. Nubes finas, brillantes en el borde externo del huracán viajan a 330 mph (a 150 metros por segundo). El huracán remolinos dentro de un patrón de tiempo grande, misterioso, de seis caras, conocido como el hexágono.

 

"Hicimos una toma doble cuando vimos este vórtice porque se ve tanto como un huracán en la Tierra," dijo Andrew Ingersoll, un miembro del equipo de Cassini en el Instituto de tecnología de California en Pasadena. "Pero hay en Saturno, en una escala mucho mayor, y se está haciendo de alguna manera sobre las pequeñas cantidades de vapor de agua en la atmósfera de hidrógeno de Saturno".

 

Los científicos estudiarán el huracán para ganar la penetración en huracanes en la Tierra, que se alimentan de aguas cálidas del océano. Aunque no existe ningún cuerpo de agua cerca de estas nubes en la alta atmósfera de Saturno, aprendiendo cómo estas tormentas de Saturno utilizan vapor de agua podría decirles a los científicos más sobre huracanes terrestres y cómo se generan y sostienen.

 

Un huracán terrestre y vórtice polar del norte de Saturno tienen un ojo central sin nubes o nubes muy bajas. Otras características similares incluyen nubes altas formando una pared del ojo, otras nubes altas en espiral alrededor del ojo y un giro en sentido antihorario en el hemisferio norte.

 

Una diferencia importante entre los huracanes es que el de Saturno es mucho mayor que sus contrapartes en la Tierra y giran sorprendentemente rápido. En Saturno, sopla el viento en la pared del ojo más de cuatro veces más rápido que los vientos huracanados en la Tierra. A diferencia de los huracanes terrestres, que tienden a moverse, el huracán Saturno está encerrado en el polo del planeta. En la Tierra, los huracanes tienden a la deriva hacia el norte debido a las fuerzas que actúan sobre los rápido remolinos de viento mientras gira el planeta. El de Saturno no deriva y es ya tan al norte como puede ser.

 

"El huracán polar no tiene nada más para ir, y es probable que por qué se pega en el poste," dijo Kunio Sayanagi, un equipo de imágenes de Cassini asociado en la Universidad de Hampton en Hampton, Virginia.

 

Los científicos creen que la tormenta masiva haya batido durante años. Cuando Cassini llegó en el sistema de Saturno en 2004, el polo norte de Saturno estaba oscuro porque el planeta estaba en medio de su invierno polar Norte. Durante ese tiempo, espectómetro infrarrojo y espectrómetro visual e infrarrojo de la asignación de la nave espacial Cassini detectaron un gran vórtice, pero una visión de la luz visible se tuvo que esperar el paso del equinoccio en agosto de 2009. Sólo entonces empezó la luz del sol inundando el hemisferio norte de Saturno. La vista requiere un cambio en el ángulo de las órbitas de Cassini alrededor de Saturno para que la nave espacial vieran los polos.

 

"Tan impresionantes y fascinantes vistas de la tormenta de huracán-como en el Polo Norte es solamente posible porque Cassini está en un campo deportivo, con órbitas inclinadas para lazo de la nave por encima y por debajo del plano ecuatorial de Saturno," dijo Scott Edgington, científico del proyecto Cassini adjunto en el laboratorio de propulsión a chorro de la NASA en Pasadena, California "no ves las regiones polares muy bien desde una órbita Ecuatorial. Observando el planeta desde diferentes puntos de vista revela más sobre las capas de nubes que cubren la totalidad del planeta."

 

Cassini cambia su inclinación orbital para una campaña tal observación sólo una vez cada pocos años. Dado que la nave espacial utiliza sobrevuelos de luna de Saturno Titán para cambiar el ángulo de su órbita, las trayectorias inclinadas requieren atenta supervisión de navegantes. La ruta requiere cuidadosa planificación años adelantado y pegando muy precisamente al itinerario previsto para garantizar suficiente propulsor está disponible para la nave espacial llegar a futuras previstas órbitas y encuentros.

 

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. JPL, una división de California Institute of Technology, Pasadena, dirige a la misión Cassini-Huygens para la dirección de misiones de la ciencia de la NASA en Washington. El orbitador Cassini y sus dos cámaras a bordo fueron diseñados, desarrollados y montados en el JPL. El equipo de proyección de imagen está formado por científicos de los Estados Unidos, el Reino Unido, Francia y Alemania. El centro de operaciones de proyección de imagen se basa en el Instituto de ciencia espacial de Boulder, Colorado

 

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Traducción: El Quelonio Volador