¿El Metano de Titán Luna de Saturno, pronto dsaparecerá?

Estas imágenes de la nave espacial Cassini de la NASA muestran uno de los grandes mares y una abundancia de lagos más pequeños en Luna de Saturno Titán. Los científicos vieron estos pequeños lagos en datos obtenidos por Cassini con el espectrómetro visual e infrarrojo de la asignación (izquierda) e instrumento radar (derecha). Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/Universidad de Arizona.

 

15 De abril de 2013

 

Por una parte de la superficie de la luna de Saturno Titán de seguimiento durante varios años, la misión Cassini de la NASA ha encontrado una longevidad notable a los lagos de hidrocarburos en la superficie lunar.

Un equipo dirigido por Christophe Sotin del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, alimenta estos resultados en un modelo que sugiere que la fuente de metano de hidrocarburos en Titán podría estar llegando a su fin pronto (en escalas de tiempo geológico). El estudio de los lagos también ha llevado a científicos al punto de que algunos nuevos en imágenes de datos de espectrómetro visual e infrarrojo de la asignación de Cassini en junio de 2010.

 

Titán es el único lugar en el sistema solar además de Tierra que tiene líquido estable en su superficie. Los científicos creen que el metano es en el corazón de un ciclo en Titan que es algo similar al papel del agua en el ciclo hidrológico de la Tierra - provocando lluvia, talla de canales y evaporación de lagos. Sin embargo, el hecho de que los lagos parecen notablemente consistentes en tamaño y forma durante varios años de datos del espectrómetro de cartografía visual e infrarroja de Cassini sugiere que los lagos se evaporan muy lentamente. El Metano tiende a evaporarse rápidamente, por lo que los científicos creen que los lagos deben ser dominados por la hermandad de metano etano de hidrocarburos, que se evapora más lentamente.

 

Los lagos también no llenan rápidamente, y los científicos no han visto más que el arrebato ocasional de lluvia de hidrocarburos en la luna durante años eight-plus de la misión en el sistema de Saturno. Esto indica que en Titán, el metano que constantemente se está perdiendo por última hora hasta forma etano y otras moléculas más pesadas no está siendo reemplazado por metano fresco desde el interior. El equipo sugiere que la carga actual de metano en Titan pudo haber venido de una especie de gigantesco estallido de los eones interiores hace posiblemente después de un gran impacto. Piensan que el metano de Titán podría agotarse en decenas de millones de años.

 

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El laboratorio de propulsión a chorro, una división de California Institute of Technology, Pasadena, dirige a la misión de la dirección de misiones de la NASA ciencia, Washington, D.C. El equipo del espectrómetro visual e infrarrojo de la asignación se basa en la Universidad de Arizona, Tucson.

 

Jia-Rui Cook 818-354-0850
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
jccook@jpl.nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador