‎JPL Despliega un CubeSat para Astronomía‎

‎ Prueba eléctrica, el Ingeniero Esha Murty (izquierda) y de integración y prueba de conducir Cody Colley (derecha) preparan la nave ASTERIA para mediciones de propiedades de masa en abril de 2017 antes de la entrega de la nave espacial. Imagen crédito: NASA/JPL-Caltech‎

‎Pequeños satélites llamados CubeSats han atraído mucha atención en los últimos años. Además permitiendo a los investigadores probar nuevas tecnologías, su relativa sencillez también ofrece capacitación práctica para Ingenieros de carrera temprana.

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‎Un CubeSat desplegado recientemente desde la estación espacial internacional es un ejemplo clave de su potencial, experimentando con CubeSats aplicado a la Astronomía.

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‎Para los próximos meses, una demostración de la tecnología llamada ASTERIA (Telescopio sexagesimal del espacio  que permite la investigación en Astrofísica) pondrá a prueba si un CubeSat puede realizar mediciones precisas del cambio en la luz de una Estrella. Esta fluctuación es útil para un número de aplicaciones comerciales y de Astrofísica, incluyendo el descubrimiento y estudio de los Planetas fuera de nuestro Sistema Solar, denominados Exoplanetas.

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‎ ASTERIA fue desarrollado bajo el programa de Faetón en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Phaeton fue desarrollado para proporcionar a empleados de carrera temprana, bajo la orientación de mentores experimentados, los desafíos de un proyecto de vuelo. ASTERIA es una colaboración con el Massachusetts Institute of Technology en Cambridge; Sara Seager del MIT es investigador principal en el proyecto. ‎

‎Un nuevo modelo de Telescopio del Espacio

‎ASTERIA se basa en fotometría de precisión, un campo que mide el flujo o intensidad de la luz de un objeto. Para ser útil a cualquier científico, un telescopio espacial tiene que corregir para fuentes internas de error al hacer estas mediciones.

‎Un CubeSat JPL nombrado ASTERIA se desplegó desde la Estación Espacial Internacional el 21 de noviembre. Pondrá a prueba el uso de CubeSats de investigación de Astronomía. Imagen crédito: NASA/JPL-Caltech

‎Ingenieros han aprendido a corregir para el "ruido" en mucho más grande telescopios espaciales. Si fueran capaces de hacer lo mismo con CubeSats, podría abrir una clase completamente nueva de herramientas de la Astronomía.

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‎"CubeSats ofrecen un medio relativamente barato para probar nuevas tecnologías," dijo Amanda Donner de JPL, Gerente de aseguramiento de la misión de ASTERIA. "El diseño modular de CubeSats también les hace personalizable, dándole incluso un pequeño grupo de investigadores y estudiantes tienen acceso al espacio."

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‎Dijo que incluso es posible para las constelaciones de estos CubeSats para trabajar en conjunto, cubriendo más del Cosmos a la vez.

‎LA‎‎ ‎‎Cámara Astronómica constante

‎Su pequeño tamaño requiere ASTERIA tener características únicas de ingeniería. ‎

• ‎Una cámara Astronómica constante mantendrá el telescopio encerrado en una Estrella específica durante 20 minutos continuamente como las órbitas de la nave espacial Tierra. ‎
• ‎Un sistema de control térmico activo estabiliza las temperaturas en el telescopio pequeño mientras que en la sombra de la Tierra. Esto ayuda a minimizar el "ruido" causado por cambio de temperaturas - esencial cuando se trata de la medición detectar pequeñas variaciones en la luz de la Estrella del destino.‎

‎Ambas tecnologías resultado difíciles de miniaturizar.

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‎"Uno de los mayores desafíos de la ingeniería ha sido montaje de la electrónica de control térmico y señalar en un pequeño paquete," dijo Matthew Smith de JPL, Ingeniero de sistemas de ASTERIA líder y jefe de la misión. "Por lo general, esos componentes solo son más grandes que nuestra nave espacial entera. Ahora que la tecnología nos hemos miniaturizados de ASTERIA, puede ser aplicado a otros CubeSats o pequeños instrumentos."

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‎Aunque es sólo una demostración de la tecnología, ASTERIA pudiera indicar la manera de CubeSats futuro útil a la Astronomía.‎

‎Eso es impresionante, especialmente considerando era con eficacia un proyecto de capacitación: muchos miembros del equipo sólo se graduó del colegio en los últimos cinco años, dijo Donner.‎

‎"Diseñado, construido, probado y había entregado ASTERIA, y ahora nos estamos volando", dijo. «JPL toma el enfoque de formación de aprendizaje en la práctica seriamente.»

‎Caltech en Pasadena, California, dirige el JPL para la NASA.‎

Andrew Good
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-393-2433
andrew.c.good@jpl.nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador‎

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