Capa Residual del Sur Polar

NASA/JPL/University of Arizona

‎Como la Tierra, Marte tiene concentraciones de agua de hielo en ambos polos. Porque Marte es mucho más frío, el hielo estacional que se deposita en las latitudes altas durante el invierno y retirado en el resorte (generalmente análogos de invierno tiempo de nieve en la Tierra) es hielo de dióxido de carbono. Alrededor del polo sur hay áreas de este hielo de dióxido de carbono que no desaparecen todas las primaveras, pero más bien sobreviven el invierno tras invierno; este hielo persistente de dióxido de carbono se llama la tapa residual del Polo Sur. ‎
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‎ Material suave relativamente alto-estar parado es dividido por circular, oval y depresiones en forma de gota, formando un patrón llamado "queso suizo" terreno. Las zonas de alto standing son hielo de dióxido de carbono probablemente de varios metros de espesor. Las depresiones se piensan para ser causado por la extracción de hielo de dióxido de carbono por sublimación (cambio de un material de sólido directamente a gas). Mirando diferentes depresiones de tamaño de una imagen como esta y mediante la comparación de imágenes del mismo lugar año tras año, puede observarse el desarrollo del terreno de "queso suizo".

‎El proceso de la sublimación puede comenzar en cualquier lugar como una pequeña depresión. Una vez que esta pequeña depresión se forma, se expande lateralmente en todas direcciones, creando las depresiones redondeadas que vemos hoy. Como depresiones la mayoría parecen tener una profundidad similar y tener fondos relativamente planos, probablemente existe alguna capa a continuación, posiblemente de hielo de agua, que no puede fácilmente extraerse por sublimación. Así, mientras que el casquillo polar del Sur residual como un todo está presente cada año, hay cambios ciertamente anuales dentro de ella. ‎
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‎ Especialmente evidente e interesante en esta imagen son las tiras de material que paralelo a los bordes de muchas depresiones. A menudo existen dos o más concéntricas tiras que son suaves como la superficie circundante, pero parecen ser más bajo que la superficie circundante y en lugares que parecen inclinarse hacia abajo hacia el centro de la depresión. Tiras de interiores a veces se dividen en trozos. Puede ser que la más suprema capa lisa es un poco más resistente a la sublimación que el material justo debajo de él ; la eliminación más rápida del material subyacente puede hacer que la capa superior más fuerte se separe de los terrenos circundantes y establecerse hacia el centro de la depresión.

‎Por otra parte, estas tiras de llamada pueden indicar que muchas capas están presentes en el hielo de dióxido de carbono. Otra característica interesante es la débil red alineamientos de cantos en el terreno liso superior. Éstos pueden también ser complejamente involucrados en la sublimación y deposición de hielo de dióxido de carbono. ‎
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‎ Con la capacidad de alta resolución de HiRISE, tenemos la intención de medir la cantidad de expansión de las depresiones en uno o más años de Marte. Sabiendo la cantidad de dióxido de carbono eliminado puede darnos una idea de la corriente atmosférica y las condiciones climáticas, y, posiblemente, cómo puede estar cambiando el clima de Marte. ‎

Written by: Patrick Russell 

Traducción: El Quelonio Volador‎‎