Un adorno de vacaciones cósmica, estilo Hubble

Esta es la temporada para la decoración navideña y árboles de poda. Para no quedarse atrás, los astrónomos usando el telescopio espacial Hubble de la NASA han fotografiado un festivo-mirando cerca de la nebulosa planetaria llamada NGC 5189. La intrincada estructura de este brillante nebulosa gaseosa se asemeja a un adorno de vidrio soplado de vacaciones con una cinta brillante entrelazados.

Las nebulosas planetarias representan la etapa final breve en la vida de una estrella de tamaño mediano como nuestro Sol. Mientras se consume el último átomo del combustible en su núcleo, la estrella moribunda expulsa gran parte de su envoltura externa. Este material entonces llega a ser calentado por la radiación del remanente estelar e irradia, produciendo nubes brillantes de gas que puede mostrar estructuras complejas, como la expulsión de masa de la estrella es desigual en el tiempo y dirección.

Un ejemplo espectacular de esta complejidad hermosa se ve en los lóbulos azulados de NGC 5189. La mayoría de la nebulosa es nudosa y filamentaria en su estructura. Como resultado del proceso de pérdida de masa, la nebulosa planetaria se ha creado con dos estructuras anidadas, inclinadas con respecto a otro, que se expanden desde el centro en diferentes direcciones.

Esta estructura bipolar o tetrapolar del doble podría explicarse por la presencia de una compañera binaria orbitando alrededor de la estrella central y que influyen en el patrón de la eyección de masa durante su agonía productoras de nebulosa. El remanente de la estrella central, después de haber perdido gran parte de su masa, ahora vive su días finales como una enana blanca. Sin embargo, no hay ningún candidato visual para el posible acompañante.

El anillo dorado brillante que gira y se inclina a través de la imagen se compone de una gran colección de filamentos radiales y nudos cometarios. Estos generalmente se forman por la acción combinada de la radiación ionizante foto y vientos estelares.

Esta imagen fue tomada con el amplio campo cámara 3 de Hubble en 06 de julio de 2012, en filtros sintonizados para los colores específicos de átomos de oxígeno, hidrógeno y azufre fluorescentes. Filtros amplios en el visible y el infrarrojo cercano se utilizaron para captar los colores estrellas.

Object Name: NGC 5189
Image Type: Astronomical

Credit: NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (STScI/AURA)

Traducción: El Quelonio Volador