Nuestra Luna: Fresco, pero no tan limpio

LROC NAC M131515002R mostrando dos semejantemente tamaños de cráteres, ~ 500 m de diámetro, pero uno está lleno de cantos rodados y el otro no lo está. Este contraste de roca es más probable debido a las diferencias de edad entre los dos cráteres. Ancho de imagen es ~ 2 km, y norte apunte hacia arriba [NASA/GSFC/Arizona State University].

 

Hay varias propiedades distintivas de cráteres que ayudan a los científicos lunares ha determinar sus edades. Cuando los cráteres envejecen su apariencia cambia a través de la exposición al viento solar, bombardeo y otros impactos (denominados colectivamente el intemperismo espacial) y la gravedad incluso tiene un efecto. Efectos del viento solar reducen la reflectividad de la superficie; por regolito (suelo) que fue excavado por impactos recientes tiene mayor reflectividad de la superficie del fondo, por esta razón pequeños cráteres jóvenes tienen rayos cráter visible. Nuevos impactos pulverizan las rocas que fueron expulsadas durante la formación de un cráter más viejo y perturban la forma causando moonquakes. Además, funciona la gravedad para alterar la forma de un cráter tirando material hacia sus paredes en un proceso llamado caída, esto ocasiona cráteres que tienen un aspecto más suave.

Vitrinas de imagen presentó hoy dos semejantemente tamaño adyacentes de cráteres (cada ~ 500 m de diámetro) ubicados en el Mare Tranquillitatis (ver imagen de contexto WAC abajo) con aspectos muy diferentes. El área que rodea el cráter superior está lleno de cantos rodados en todas las direcciones. Mientras que más al sur del cráter tiene sólo unas rocas cerca de su borde. ¿Los cantos rodados de dónde vinieron en primer lugar? ¿Y tenía originalmente el cráter bajo rocas?

Puesto que el basalto yegua formado por capas de lava que endurecieron en roca sólida, es probable que las rocas son fragmentos coherentes de esas capas gruesas (algunas decenas de metros de espesor) que fueron separadas y expulsadas durante el evento de impacto. Puesto que estos dos cráteres están tan cercanos y ambos se formaron en la yegua es muy probable que el cráter inferior también tenía un gran grupo de cantos rodados en su campo de eyección. La desemejanza entre estos dos cráteres es más probable debido a la diferencia de edad. Con el tiempo (quizás un par de millones de años), las originales rocas alrededor del cráter inferior se molieron lentamente hacia abajo por el bombardeo de micro-meteorito - creo que de este proceso como cósmica con chorro de arena. Las rocas alrededor del cráter más joven (arriba) no han tenido tiempo para ser pulverizado por otros impactos, pero se pega alrededor de 1.000 millones de años y se pueden ver estos cantos rodados desaparecer lentamente.

 

Imagen de contexto IROC WAC del Mare Tranquillitatis. Los dos cráteres en la imagen de apertura se contornean con la caja roja [NASA/GSFC/Arizona State University].

 

Traducción: El Quelonio Volador