La NASA datos iguales en la capa de hielo de Groenlandia: 23 de enero 2015

Una vista tridimensional de la edad y la estructura de la placa de hielo de Groenlandia

Los científicos usando datos de radar de penetración de hielo recogidos por Operación IceBridge y anteriores campañas aerotransportadas de la NASA han construido el primer mapa integral de las capas dentro de la placa de hielo de Groenlandia.

Observando las miles de capas congeladas dentro del hielo de Groenlandia es como mirar atrás en el tiempo. Cada capa proporciona un registro de clima de la Tierra lo que era en los albores de la civilización, o durante la última edad de hielo o durante un período antiguo de calor similar a la que experimentamos hoy. Crédito de la imagen: Visualización científica Studio de NASA Goddard

Este nuevo mapa permite a los científicos determinar la edad de grandes franjas de hielo de Groenlandia, extendiendo, hielo, base datos, para una mejor imagen de la historia de la hoja del hielo. "Este volumen de datos nuevos y enormes registra cómo evolucionó la capa de hielo y cómo está fluyendo hoy," dijo Joe MacGregor, un glaciólogo de la Universidad de Texas en Instituto de Austin de Geofísica y autor principal del estudio.

Los hielo de Groenlandia es la segunda mayor masa de hielo en la Tierra, que contiene agua suficiente para elevar el nivel de los océanos por cerca de 20 pies. La capa de hielo ha estado perdiendo masa durante las últimas dos décadas y las temperaturas de calentamiento significará más pérdidas para Groenlandia. Los científicos están estudiando el hielo de períodos de clima diferente en el pasado para entender mejor cómo la capa de hielo podría responder en el futuro.

Una forma de estudiar este pasado lejano es con núcleos de hielo. Estos cilindros de hielo extraídos de la capa de hielo mantienen la evidencia de las últimas acumulación de nieve y la temperatura y contienen impurezas como el polvo y cenizas volcánicas que fueron llevadas por la nieve acumulada y compactado a cientos de miles de años. Estas capas son visibles en núcleos de hielo y pueden detectarse con radar de penetración de hielo.

El Radar de Penetración de Hielo funciona enviando señales de radar en el hielo y registrar el tiempo, fuerza y retorno de señales reflejadas. De esas señales, los científicos pueden detectar la superficie del hielo, hielo sub roca y capas de hielo.

Las nuevas técnicas utilizadas en este estudio permitieron a los científicos a elegir eficientemente estas capas de datos de radar. Estudios anteriores habían asignado capas internas, pero no a escala hecha posible por estos métodos más nuevos, más rápidos. Otro factor importante en este estudio fue  la cantidad de hielo que IceBridge de Groenlandia ha medido.

 

Un glaciar de Groenlandia Oriental, visto desde la NASA P-3 de abril de 2014.

Crédito de la imagen: NASA/Jim Yungel

 

"IceBridge ha encuestado partes previamente inexploradas de la placa de hielo de Groenlandia y lo hizo mediante radares CReSIS state-of-the-art," dijo el coautor del estudio, Mark Fahnestock, un glaciólogo del Instituto de Geofísica en la Universidad de Alaska Fairbanks y IceBridge miembro del equipo de ciencia. CReSIS es que el centro de Remote Sensing de las capas de hielo, National Science Foundation de ciencia y tecnología de centro con sede en la Universidad de Kansas en Lawrence, Kansas.

Líneas de vuelo de IceBridge se cruzan a menudo con núcleos de hielo donde otros científicos han analizado la composición química de la ice en capas, mapa y fecha en el hielo. Estos datos básicos proporcionan una referencia para las mediciones de radar y proporcionan una manera de calcular cuánto hielo de un período determinado del clima existe a través de la capa de hielo, algo conocido como un volumen de edad. Los científicos están interesados en saber más sobre hielo del período Eemian, un tiempo de 115.000 a 130.000 años que era casi tan cálida como hoy. Este volumen de la nueva era proporciona la primera estimación aproximada de donde puede permanecer Eemian ice.

Comparando este volumen y su edad para modelos informáticos simples ayudó al equipo del estudio a entender mejor la historia de la hoja del hielo. Las diferencias en los volúmenes de edad asignada y modelado apuntan a los cambios en el flujo de hielo o procesos como en la base de la hoja del hielo de fusión. Esta información será útil para la evaluación de los modelos más sofisticados de hoja de hielo que son cruciales para proyectar contribución futura de Groenlandia a la subida del nivel del mar. "Antes de este estudio, un buen modelo de la capa de hielo y su espesor presente y velocidad superficial. Ahora, también serán capaces de trabajar para conseguir su derecho de historia, que es importante porque las capas de hielo tienen muy buena memoria,"dijo MacGregor.

 

Este estudio fue publicado en Internet el 16 de enero de 2015, en revista de investigación geofísica tierra superficie. Fue una colaboración entre los científicos de la UTIG, UAF-GI, CReSIS y el Dpto. de tierra sistema de ciencia en la Universidad de California, Irvine. Fue apoyado por Ártico Natural Ciencias de la National Science Foundation y Operación IceBridge de la NASA.

 

George Hale
NASA's Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Maryland

 

Traducción: El Quelonio Volador