Cometa 67P/C-G : Actividad cometa – 22 de noviembre de 2014: Publicado 16 enero 2015

Imagen de cámara gran angular OSIRIS obtenida el 22 de noviembre de 2014 desde una distancia de 30 kilómetros del cometa 67P/C-G. La resolución de imagen es 2,8 m/píxel. La línea vertical en la parte inferior derecha de la imagen, que parece separar dos regiones del coma con brillo ligeramente diferente, es la sombra del núcleo fundido en el coma.

Créditos: ESA/Rosetta/MPS para OSIRIS equipo MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

 

En el primer lanzamiento de imagen OSIRIS de 2015, el equipo ofrece una mirada sin precedentes a los detalles más finos de jets de 67P/C-G polvo.

Cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko ha mostrado actividad en forma de chorros desde hace muchos meses, pero la imagen más reciente revela que los chorros a gran escala en imágenes anteriores ahora se pueden resolver en muchos pequeños jets emergiendo de la superficie, que parecen que se fusionan más lejos del núcleo del cometa. Aunque mucha actividad aún emana de la región de 'cuello', chorros están apareciendo también por los dos lóbulos de la cometa.

La imagen presentada aquí fue tomada el 22 de noviembre de 2014 por la cámara gran angular de OSIRIS, a una distancia de 30 km. Es parte de un conjunto de observaciones dedicadas a la investigación de la actividad general de la cometa. Por lo tanto, el núcleo es deliberadamente sobreexpuesto para revelar jets débiles y la naturaleza colimada de las corrientes de gas y polvo que se eleva desde la superficie.

"Esto todavía es el comienzo de la actividad en comparación con lo que esperamos ver en el verano de este año," dice investigador principal OSIRIS Holger Sierks del Instituto Max Planck para la investigación de Sistema Solar (MPS) en Alemania. "Desde el último pasaje perihelio sabemos que el cometa se convertirá en un factor de 100 en actividad en aquel momento comparado con ahora".

Pero los jets ya están suficientemente fuertes ahora para mostrar las características distintas, de los cuales los científicos OSIRIS intentan entender los procesos físicos que están creando y formarlos.

En este estudio en particular, los jets fueron observados por una rotación completa del cometa. "Mediante el rastreo de imagen a imagen, reconstruir sus estructuras tridimensionales y vincularlos a áreas específicas en el núcleo, de las cuales la morfología y la composición ahora está siendo investigado," explica el científico OSIRIS Jean-Baptiste Vincent de MPS.

Al entender dónde exactamente los jets están surgiendo, por ejemplo, desde los acantilados o llanuras, los científicos aprenden exactamente cómo se genera la actividad. Los científicos también aprenderán cómo los chorros interactúan con las partículas de polvo y gas de la coma que rodea el núcleo, pero que sólo es visible a distancias mucho mayores del cometa (por ejemplo, echar un vistazo a la coma como se ve a través del VLT terrestres).

 

Además de los chorros, la nueva imagen también revela características superficiales desde el "lado oscuro" del cometa. Aunque esta región aún no se ha iluminado directamente – esto ocurrirá cuando el cometa se mueve siempre más cerca al perihelio en agosto de este año – la luz difusa reflejada de otras áreas permite un atisbo de lo que está por venir.

 

Credits: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

 

Traducción: El Quelonio Volador