Los ríos están drenando Groenlandia rápidamente: La NASA-UCLA: 12 de enero 2015

Un río de deshielo que fluye a través del hielo de Groenlandia. Créditos Fotográficos: UCLA/Laurence C. Smith

 

Ríos de deshielo glaciar que fluye sobre la superficie helada de Groenlandia pueden contribuir tanto al aumento global del nivel del mar como todos los otros procesos que drenan el agua de la capa de hielo Y EL deshielo combinado, según los investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles y la NASA.

 

El nuevo hallazgo se publica hoy en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias. La investigación está dedicada a la memoria de coautor Alberto Behar del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, quien falleció en un pequeño avión en Los Angeles el 9 de enero.

 

Ochenta por ciento de Groenlandia, que es aproximadamente el tamaño de los Estados Unidos al oeste de las montañas rocosas, está cubierto por el hielo, que tiene el potencial para hacer una contribución significativa al aumento del nivel del mar como se derrite.

 

Porque el hielo de Groenlandia es vasto y difícil para el estudio del nivel del suelo, los científicos aún están aprendiendo acerca de los procesos por los cuales su fusión de agua alcanza el océano. Este es el primer estudio sobre el sistema de drenaje de ríos y arroyos que se forma encima de la capa de hielo en verano.

 

El nuevo documento se basa en la investigación que se llevó a cabo en la capa de hielo, llevada a cabo por autor principal Laurence Smith de la UCLA, Behar del JPL y nueve otros investigadores en julio de 2012 y en datos de sensores remotos de la misma época. Los investigadores viajaron en helicóptero a mapa de la red de ríos y arroyos por cerca de 2.000 millas cuadradas (5.600 kilómetros cuadrados) de Groenlandia. Estaban especialmente interesados en aprender cuánto el aguanieve se mantuvo dentro de la capa de hielo y cuánto drenado hacia el océano.

 

Prácticamente toda el agua que fluye drena directamente al océano a través de sumideros, hallaron los investigadores.

 

Behar diseñado dos tipos de barcos controlados remotamente para recopilar datos de las aguas superficiales. Uno era un barco teledirigido que mide la profundidad del agua y cuánta luz refleja, permitiendo a los investigadores crear una escala con la cual poder calibrar la profundidad de las aguas superficiales del satélite de imágenes. Este barco fue utilizado en los lagos y ríos de corriente lenta. Para los ríos peligrosos, swift-que fluye, Behar había desarrollado vagabundos desechables río robótico que mide velocidad del caudal, profundidad y temperatura como barrieron aguas abajo.

 

"Hemos recogido las mediciones no habría sido posibles sin los instrumentos verdaderamente innovadoras diseñados por Alberto Behar y su mano firme durante unas condiciones muy difíciles en el campo. Los resultados de este estudio científicos pueden atribuirse directamente a él,"dijo el autor principal Smith, profesor y director del Departamento de geografía de la UCLA.

 

Behar, quien también fue profesor de investigación en la Universidad Estatal de Arizona en Tempe, había producido muchas otras tecnologías innovadoras en una carrera de 23 años en JPL especializado en robótica para explorar ambientes extremos en nuestro sistema solar. Para medir las capas de hielo en la Antártida, así como Groenlandia, también desarrolló los submarinos robóticos y hielo rovers. Behar era un científico de investigación para instrumentos en rover Curiosity Marte y orbitador Mars Odyssey de la NASA.

 

Alan Buis
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California
818-354-0474
Alan.Buis@jpl.nasa.gov

Written by Carol Rasmussen
NASA Earth Science News Team

Traducción: El Quelonio Volador