Hubble encuentra Supernova compañera estrella después de dos décadas de búsqueda

Esta es la impresión de un artista de supernova 1993J, que explotó en la galaxia M81. Usando el telescopio espacial Hubble, los astrónomos han identificado la estrella compañera azul quema de helio, visto en el centro de la nebulosa creciente de los restos de la supernova.

Crédito de la imagen: NASA, ESA, G. Bacon (STScI)

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Usando el telescopio espacial Hubble de la NASA, los astrónomos han descubierto una estrella acompañante a un tipo raro de supernova. El descubrimiento confirma una teoría largamente que la supernova, apodada SN 1993J, ocurrió dentro de lo que se llama un sistema binario, donde dos estrellas interactuando causaron una explosión cósmica.

 

"Esto es como una escena del crimen, y finalmente identificamos el ladrón," dijo Alex Filippenko, profesor de Astronomía en la Universidad de California (UC) en Berkeley. "La estrella compañera robó un montón de hidrógeno antes de que explotara la estrella primaria."

 

SN 1993J es un ejemplo de una supernova de tipo IIb, las explosiones estelares inusuales que contiene mucho menos hidrógeno a las encontradas en una supernova típica. Los astrónomos creen que la estrella compañera tomó la mayoría del hidrógeno que rodea la explosión de la estrella principal y seguía ardiendo como una estrella de helio super caliente.

 

"Es probable que se requiera un sistema binario para perder la mayoría de la envoltura de hidrógeno de la estrella primaria antes de la explosión . El problema es que, hasta la fecha, observaciones directas de la estrella compañera binaria que se predijo han sido difíciles de conseguir ya que es muy débil en comparación con la supernova,"dijo el investigador principal Ori Fox de UC Berkeley.

 

SN 1993J reside en la galaxia Messier 81, cerca de 11 millones años luz en la dirección de la Osa mayor, la constelación de la Osa mayor. Desde su descubrimiento hace 21 años, los científicos han estado buscando la estrella compañera. Observaciones en el Observatory W. M. Keck en Mauna Kea, Hawai, sugirieron que la desaparecida estrella compañera irradia grandes cantidades de luz ultravioleta (UV), pero el área de la supernova estaba tan lleno que los científicos no podían estar seguros de que medían la estrella de la derecha.

 

El equipo combinó datos de luz ópticas e UV luz imágenes de Hubble para construir un espectro que coincidió con el resplandor de una estrella compañera, también conocida como la emisión de continuo predicho. Los científicos pudieron sólo recientemente detectar directamente la luz.

 

"Fuimos capaces de conseguir ese espectro UV con Hubble. Esto demuestra concluyentemente que tiene un exceso de emisión continuo en el UV, incluso después de haber restado a la luz de otras estrellas,"dijo Azalee Bostroem del Space Telescope Science Institute (STScI) en Baltimore, Maryland.

 

Los astrónomos estiman que una supernova se produce una vez cada segundo en algún lugar del universo, sin embargo, no entienden completamente cómo explotan las estrellas. Investigación adicional ayudará a los astrónomos comprender mejor las propiedades de esta estrella compañera y los diferentes tipos de supernovas.

 

Los resultados de este estudio fueron publicados en el número 20 de julio de la revista Astrophysical.

 

El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. La NASA Goddard Space Flight Center en Greenbelt, Maryland, gestiona el telescopio, mientras STScI realiza operaciones científicas. STScI es operada por la NASA por la Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., en Washington.

 

Felicia Chou
Headquarters, Washington
202-358-0257
felicia.chou@nasa.gov

Ray Villard
Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md.
410-338-4514
villard@stsci.edu

Traducción: El Quelonio Volador