Amanecer funcionando normalmente después de modo seguro activado: 16 de septiembre 2014

Concepto de artista de la nave espacial Dawn de la NASA en su camino a Ceres de planeta enano.

Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UCLA/McREL

 

La nave espacial Dawn ha reanudado empujando ion normal después de que el empuje se detuvo inesperadamente y la nave entró en modo seguro el 11 de septiembre. Esa anomalía se produjo poco antes de una comunicación planificada con red de espacio profundo de la NASA esa mañana. La nave no estaba realizando ninguna actividad especial en el momento.

 

Ingenieros inmediatamente comenzaron a trabajar para restaurar la nave a su estado normal de funcionamiento. El equipo determinó el origen de los problemas, corrigió y luego reanuda la propulsión de ion normal empujando el lunes, 15 de septiembre.

 

"Esta anomalía presentó el equipo con un rompecabezas complicado y elaborado para resolver," dijo Robert Mase, Dawn project manager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.

 

Después de investigar lo que causó que la nave entrara en modo seguro, el equipo de Dawn determinó que probable que fue provocado por el mismo fenómeno que la afectó a Dawn hace tres años en el enfoque del protoplaneta Vesta: un componente eléctrico en el sistema de propulsión iónica fue desactivado por una partícula de alta energía de la radiación.

 

"Hemos seguido la misma estrategia que hemos implementado hace tres años para recuperarse de una huelga similar de radiación--para cambiar a uno de los otros motores de iones y un controlador electrónico diferente así nos podríamos reanudar empujando rápidamente," dijo el Director de la misión Dawn y Chief Engineer Marc Rayman de JPL. "Tenemos un plan en lugar de revivir este componente de movilidad más adelante este año".

 

Complicando el problema, el equipo descubrió que la nave había experimentado no sólo una anomalía, sino también una segunda que afectó la capacidad de apuntar la antena principal a la Tierra para comunicarse. Porque la nave no podía comunicarse con su antena principal, el equipo tuvo que utilizar las señales débiles de otra antena, frenando su progreso. Además, Dawn está muy lejos de la Tierra que las señales de radio tardan 53 minutos de ida y vuelta. Aunque ellos han no todavía específicamente identificado la causa de este problema, también se podría explicarse por una partícula de alta energía corrompiendo el software que se ejecuta en la computadora principal. En última instancia el equipo reinicia la computadora, que restauró la actuación señala a la normalidad.

 

Como resultado del cambio en el plan de empuje, Dawn entrará en órbita alrededor del planeta enano Ceres en abril de 2015, un mes más tarde de lo previsto. Sin embargo, los planes para explorar Ceres una vez que la nave espacial esté en órbita, no son afectados.

 

Dawn órbita de Vesta, el segundo más enorme objeto en el cinturón de asteroides principal, desde julio de 2011 hasta septiembre de 2012. Sistema de propulsión iónica de la nave espacial ha permitido a la espiral de Vesta y diríjase hacia Ceres, el objeto más masivo en esa región. Gracias a la potencia de propulsión iónica, Dawn es la única misión que se ha dirigido a dos destinos de espacio profundo de la órbita.

 

JPL administra a la misión Dawn para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. Alba es un proyecto del programa Discovery de la dirección, administrado por el centro de vuelo espacial Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama. La Universidad de California en Los Angeles (UCLA) es responsable de ciencia de misión Dawn general. Orbital Sciences Corp. en Dulles, Virginia, diseñó y construyó la nave. El Centro Aeroespacial Alemán, del Instituto Max Planck para la investigación del Sistema Solar, la agencia espacial italiana y el Instituto Nacional de Astrofísica italiano son socios internacionales en el equipo de la misión.

 

Elizabeth Landau
NASA's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-6425
Elizabeth.Landau@jpl.nasa.gov

 

Traducción: El Quelonio Volador