‎Agujero de Negro Gigante de la Vía Láctea Despertó del Letargo hace 300 Años‎

Image Credit: NASA/CXC/MIT/Frederick K. Baganoff et al

‎Uso de satélites de la NASA, Japonés y Europeo de Rayos X, un equipo de Astrónomos Japoneses ha descubierto que el Agujero Negro central de nuestra Galaxia dejó flojamente una potente llamarada hace tres siglos.
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‎El hallazgo ayuda a resolver un antiguo misterio: ¿Por qué es tan quieto Agujero de Negro de la Vía Láctea? El Agujero Negro, conocido como Sagitario A * (pronunciado "A-star"), es un monstruo certificado, que contiene cerca de 4 millones de veces la masa de nuestro Sol. Sin embargo, la energía irradiada de su entorno es miles de millones de ‎‎‎‎veces más débiles que la radiación emitida por Agujeros Negros Centrales en otras Galaxias.

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‎"Nos hemos preguntado por qué el Agujero Negro de la Vía Láctea parece ser un gigante dormido", dice líder del equipo Tatsuya Inui de la Universidad de Kyoto en Japón. "Pero ahora nos damos cuenta de que el Agujero Negro estuvo mucho más activo en el pasado. Tal vez sólo descanse después de un estallido mayor."

‎El nuevo estudio, que aparecerá en las publicaciones de la sociedad Astronómica de Japón, combina los resultados de Suzaku de Japón y satélites de Rayos X de la ASCA, Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA y el Observatorio de rayos x XMM-Newton de la Agencia Europea del Espacio.

‎Las observaciones, entre 1994 y 2005, revelaron que las nubes de gas cerca del Agujero Negro Central se iluminaron y descoloraron rápidamente en la luz de Rayos X como respondieron a pulsos de Rayos X provenientes de fuera del Agujero Negro. Cuando gas espiral hacia adentro hacia el Agujero Negro, se calienta hasta millones de grados y emite Rayos-X. Lo más importa pilas hasta cerca del Agujero Negro, más la salida de Rayos X.

‎Estos pulsos de Rayos X toman 300 años para atravesar la distancia entre el Agujero Negro Central y una gran nube conocida como Sagitario B2, por lo que la nube responde a eventos que ocurrieron 300 años antes. Cuando los Rayos X alcanzan la nube, chocan con Átomos de Hierro, expulsando a los Electrones que están en las inmediaciones del Núcleo Atómico. Cuando Electrones más lejos hacia fuera llenan estos vacíos, los Átomos de Hierro emiten Rayos-X. Pero después de que el pulso de Rayos X pasa a través, la nube se desvanece a su brillo normal.

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‎Sorprendentemente, una región en Sagitario B2 sólo 10 años luz a través de varió considerablemente en brillo en tan sólo 5 años. Estas iluminaciones son conocidos como ecos de luz. Por resolución de la línea espectral de Rayos X de Hierro, observaciones de Suzaku fueron cruciales para eliminar la posibilidad de que las partículas subatómicas causado los ecos de luz.

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‎"Observando cómo esta nube se iluminó y desapareció a más de 10 años, nos podríamos rastrear la actividad del Agujero Negro hace 300 años," dice el miembro del equipo Katsuji Koyama de la Universidad de Kioto. "El Agujero Negro era un millón de veces más brillante hace tres siglos. Debe haber desatado una llamarada increíblemente potente." ‎

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‎Este nuevo estudio se basa en investigaciones realizadas por varios grupos que fueron pioneros en la técnica de eco de luz. El año pasado, un equipo liderado por Michael Muno, que ahora trabaja en el California Institute of Technology en Pasadena, California, utilizó observaciones de Chandra de ecos de luz de Rayos X para demostrar que Sagitario A * generó un potente chorro de Rayos X cerca de 50 años--cerca de una docena de años antes de que los Astrónomos tenían satélites que podrían detectar Rayos X desde el espacio exterior. "El estallido hace tres siglos fue 10 veces más brillante que la detectamos,", dice Muno.

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‎El Centro Galáctico está cerca de 26.000 años luz de la Tierra, lo que significa que vemos sucesos como ocurrieron hace 26.000 años. Los Astrónomos todavía carecen de una comprensión detallada de por qué Sagittarius A * varía tanto en su actividad. Una posibilidad, dice Koyama, es que una Supernova hace unos siglos surcaron por gas y barrido en el Agujero Negro, a un frenesí temporal que el Agujero Negro se despertó de su letargo y producido la llamarada gigante.

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‎Lanzado en 2005, Suzaku es el quinto de una serie de satélites Japonés dedicado a estudiar las fuentes celestes de Rayos X y es administrado por la Agencia de exploración aeroespacial de Japón (JAXA). Esta misión es un esfuerzo de colaboración entre instituciones y Universidades Japonesas y la NASA Goddard.

Robert Naeye / Rob Gutro
Goddard Space Flight Center,
Greenbelt, Md.

Traducción: El Quelonio Volador‎

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