Osos polares en el Ártico frente a la estación de hielo de mar menor

Los Osos Polares, están entre los animales más afectados por el descenso temporal y año a año en la extensión del hielo ártico, debido a que dependen del hielo marino para actividades esenciales tales como la caza, viajar y cría.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Washington, financiado por la NASA y usando datos de satélite de la NASA y otros organismos, ha encontrado una tendencia hacia anterior del hielo marino del derretimiento en la primavera y más adelante el crecimiento del hielo en otoño a través de todas las subpoblaciones de osos polares 19, que pueden afectar negativamente la capacidad de alimentación y cría de los osos. El documento, publicado el 14 de septiembre en la revista la criosfera, es el primero en cuantificar los cambios de hielo del mar en cada subpoblación de oso polar en toda la región ártica con métricas que son especialmente relevantes para la biología del oso polar.

"Este estudio muestra disminución de hielo marino para todas las subpoblaciones de osos polares," dijo el co-autor Harry Stern, investigador de la Universidad de Washington Polar Science Center en Seattle.

Un oso polar prueba la fuerza de hielo marino delgado.

Créditos: Mario Hoppmann

El análisis muestra que el momento crítico en el mar de hielo ruptura y congelamiento del hielo de mar está cambiando en todas las áreas en una dirección que es dañoso para los osos polares.

"Otros investigadores han utilizado los datos del hielo de mar derivados de satélite para mirar cómo está cambiando la extensión del hielo del mar en un lugar determinado en un mes en particular. Pero para nosotros lo importante era el tiempo del retratamiento del hielo del mar en la primavera y su avance en el otoño para todos 19 subpoblaciones de osos polares,", dijo Stern.

Diecinueve años separan al oso polar y sus subpoblaciones que viven en el Ártico, pasar sus inviernos y deambulando en el hielo del mar y la caza. Los osos han evolucionado principalmente para comer focas, que proporcionan las grasas necesarias y nutrientes en el ambiente Ártico áspero. Los osos polares no cazan nadando sus presas, así que una vez que se posan en el hielo como una plataforma y emboscada los sellos en los orificios de respiración o romper el hielo a sus guaridas.

Tres osos polares adultos viajan a través de la banquisa de Groenlandia suroriental.

Créditos: Kristin Laidre y la Universidad de Washington

"El hielo marino es su plataforma para la vida," dijo el coautor Kristin Laidre, investigador de la UW Polar Science Center. "Son capaces de existir en la tierra por parte del año, pero el hielo del mar es donde obtienen su principal presa."

El nuevo estudio se basa en 35 años de datos de satélite que muestran la concentración de hielo de mar cada día en el Ártico. Científicos de la NASA procesan los datos, almacenados en la Nacional de la nieve y el hielo Data Center en Boulder, Colorado.

El centro también informa cada caída anual mínimo bajo de hielo del Mar Ártico. Este mes de agosto vio la cuarta más baja en el registro de satélite y la medida mínima de septiembre probablemente se dirigía a su segundo menor nivel en el registro.

En 17 de las 19 subpoblaciones de osos polares, los investigadores encontraron que el número total de días cubiertos de hielo disminuyó a un ritmo de siete a 19 días por década entre 1979 y el 2014. La disminución fue aún mayor en el mar de Barents y la cuenca del Ártico. Concentración de hielo del mar durante los meses de verano, es importante medir porque el verano es cuando algunas subpoblaciones están obligados a andar rápido en la tierra, también disminuyó en todas las regiones, de 1 a 9 por ciento por década.

El resultado más sorprendente, los investigadores dijeron, se está derretiendo la tendencia constante en todas las regiones del oso polar para un hielo de primavera anterior y una posterior caída de congelamiento. El Hielo del Mar Ártico se retira en primavera cuando la luz reaparece y las temperaturas cálidas. En los meses de otoño las hojas del hielo se construyen otra vez como la caída de las temperaturas.

"Límite de estas transiciones de primavera y otoño el periodo cuando existe hábitat de buen hielo para que los osos se puedan alimentar," Laidre dijo. "Esos períodos están ligados también a la época de cría cuando los osos encuentran parejas, y cuando las hembras salen de sus guaridas de maternidad con cachorros muy pequeños y no han comido durante meses."

Los investigadores encontraron que por término medio, primavera de fusión fue de tres a nueve días antes por década, y congelamiento de la caída fue de tres a nueve días más tarde por década. En los 35 años de datos de satélite de hielo ártico. que corresponde a un cambio de aproximadamente 3-y-medio-de la semana en los dos extremos — y siete semanas de la pérdida total de hábitat de hielo de mar para los osos polares.

"Esperamos que si las tendencias continúan, en comparación con hoy, los osos polares experimentarán otro seis a siete semanas de los períodos sin hielo a mediados de siglo", dijo Stern.

La tendencia parece ser lineal y no acelerando o nivelando, añadió Stern.

Los resultados del estudio actualmente son utilizados por el grupo de especialistas del Oso Polar, parte de la Unión Internacional para la Comisión de conservación de la naturaleza de supervivencia de especies. . El grupo de especialistas en Oso Polar utiliza la métrica de hielo de mar como medida de hábitat del oso polar en la evaluación de la lista roja de UICN de osos polares, que evalúa el estado de conservación de osos polares. Los investigadores planean actualizar sus resultados cada año como nuevos datos de cobertura de hielo están disponibles.

"Es agradable ver este trabajo en objetivos de alto nivel de conservación", dijo Laidre.

"Esta obra financiada por la NASA es un excelente ejemplo del uso de imágenes de satélite para entender la distribución y abundancia de una especie ártica, con el beneficio añadido de proporcionar información vital para los encargados de gestionar las poblaciones de oso polar a nivel global," dijo Woody Turner, científico de programa para la diversidad biológica y programas de previsión ecológica en la sede de la NASA en Washington , D.C.

El estudio fue financiado por la NASA y el Instituto de recursos naturales de Groenlandia.

By Michelle Ma, University of Washington
Adapted by Maria-Jose Viñas, NASA’s Earth Science News Team

Last Updated: Sept. 14, 2016

Editor: Karl Hille

Traducción: El Quelonio Volador

Nota EQ: Les agrego este vídeo para que puedan tomar mayor conciencia..

En esta animación, la tierra gira lentamente como los avances de hielo ártico en el tiempo del 24 de marzo de 2016, a 10 de septiembre de 2016, cuando el hielo del mar alcanza su punto mínimo anual. La extensión del hielo ártico mínimo 2016 es el grado mínimo en segundo lugar más bajo en el disco del satélite. Créditos: Visualización científica estudio/C. Starr de NASA Goddard

Traducción: El Quelonio Volador