Isotópicas pistas a las interacciones de la corteza y la atmósfera de Marte

La química que se produce en el material de la superficie de Marte puede explicar por qué el particular xenón (Xe) y criptón (Kr) isótopos son más abundantes en la atmósfera marciana de lo esperado.

Los isótopos--variantes que tienen diferente número de neutrones, se forman en las rocas flojas y material que conforman el regolith--la capa superficial hasta la roca sólida. La química comienza cuando los rayos cósmicos penetran en el material de la superficie. Si los rayos cósmicos golpean un átomo de bario (Ba), el bario puede perder uno o más de sus neutrones (n0). Átomos de xenón pueden recoger algunos de los neutrones â €"un proceso llamado captura de neutrones â €" para formar los isótopos de xenón-124 y 126 de xenón. De la misma manera, átomos de bromo (Br) pueden perder algunas de sus neutrones a krypton, conduciendo a la formación de isótopos criptón-80 y 82 de criptón. Estos isótopos pueden entrar en la atmósfera cuando el regolith se disturba por impacto y abrasión, permitiendo que escape el gas.

El análisis de muestras en Marte (SAM) suite de laboratorio dentro de rover de Curiosidad en Marte de la NASA ha medido las proporciones de isótopos de xenón y kriptón en la atmósfera de Marte. Desarrollo de SAM estuvo a cargo Goddard Space Flight Center de la NASA, Greenbelt, Maryland. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división de Caltech en Pasadena, California, gestiona el proyecto de laboratorio de ciencia de Marte y construido a explorador Curiosity del proyecto, de la dirección de misiones de ciencia de la NASA, Washington.

Image credit: NASA/GSFC/JPL-Caltech

Traducción: El Quelonio Volador