Planeta Marte: Descongelación en ciudad Inca

Esta imagen muestra la región conocida como la Ciudad Inca*, cerca del polo Sur. Se le llama así porque las líneas de crestas cuadriculadas se asemejan a las ruinas de una ciudad antígua.

Por su puesto que estas crestas no son muros de piedra aunque su orígen se desconoce. Probablemente las crestas fueron exhumadas por el desgaste eólico  de material sobrepuesto y su orígen no está relacionado con los depósitos de hielo del polo Sur que lo avecina.

Posiblemente se formaron cuando el material resistente a la erosión como la roca volcánica, fue rellenando los huecos (surgiendo de la superficie impactada por un cráter). Las crestas están cubiertas de material, probablemente polvo. En esta imagen tomada en la primavera del Sur, las crestas también están cubiertas por  dióxido de carbono helado por temporadas. Los puntos negros son áreas donde el hielo es lo suficientemente translúcido para mostrar el material obscuro debajo o donde el material obscuro bajo el hielo ha brotado y ha sido esparcido por vientos cerca de la superficie, creando rayas obscuras y alargadas.

Esta imagen es una de una serie de imágenes ubicadas cerca de esta locación con el propósito de monitorear estos puntos y rayas obscuras a través de la primavera y principios del verano del Sur para determinar cómo se forman y cómo cambian cuando el hielo de temporada desaparece.

*Nota: el nombre "Ciudad Inca" no es un nombramiento oficial para este lugar.

Traducción: Patricia Lynn

Imagen: NASA/JPL/University of Arizona