Apretando y soltando a Enceladus Luna de Saturno

Este conjunto de imágenes de la misión Cassini de la NASA muestra cómo la fuerza gravitacional de Saturno afecta la cantidad de spray de jets en la activa luna Enceladus. Júpiter tiene el mayoría spray cuando es más lejano a Saturno en su órbita (imagen del recuadro de la izquierda) y el spray de menos cuando está más cerca de Saturno (imagen del recuadro de la derecha).

Hielo de agua y partículas orgánicas gush fuera conocidas como "Rayas de Tigre" en la fisuras del polo sur de Encélado. Los científicos cree que las fisuras son exprimidas cierra cuando la luna siente la mayor fuerza de la gravedad de Saturno. Su teoría dice que la reducción de esa gravedad permite las fisuras a abrirse y liberar el spray. La órbita de Júpiter es ligeramente más cerca de Saturno por un lado que el otro. Una versión simplificada de esa órbita se muestra como un óvalo blanco.

Los científicos correlacionan el brillo de la pluma de Encélado a la cantidad de material sólido expulsado porque los finos granos de hielo de agua en la pluma son muy brillantes cuando iluminado desde atrás. Entre las imágenes más brillantes y más tenue, que detectan un cambio de acerca de tres a cuatro veces en brillo, aproximadamente lo mismo que hacia una oficina iluminada desde un pasillo.

Este análisis es el primer hallazgo claro que muestra que los jets en Encélado varían de manera predecible. La imagen de fondo es un mosaico de datos obtenidos por el subsistema de ciencia de imágenes de Cassini en 2006. La imagen del recuadro de la izquierda obtuvo el 01 de octubre de 2011. La imagen del recuadro de la derecha obtuvo el 30 de enero de 2011.

Una imagen relacionada, PIA17039, muestra sólo las imágenes de Encélado. El mosaico del sistema de Saturno fue creado a partir de datos obtenidos por las cámaras de Cassini en 2006.

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. Laboratorio de Retropropulsión de la NASA, una división de la California Institute of Technology en Pasadena, dirige a la misión de la dirección de misiones de ciencia de la NASA, Washington, DC. El orbitador Cassini fue diseñado, desarrollado y ensamblado en el JPL. El espectrómetro visual e infrarrojo asignación fue construido por el JPL, con una importante contribución de la Agencia Espacial Italiana. El equipo de ciencia espectrómetro visual e infrarrojo de asignación se basa en la Universidad de Arizona, Tucson.

Image credit:
NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Cornell/SSI

Traducción: El Quelonio Volador