NASA | ¿Qué es un cometa de Sungrazing?

Publicado el 16/07/2013

Sungrazing cometas son una clase especial de cometas que están muy cerca del Sol en su aproximación más cercana, un punto llamado perihelio. Para ser considerado un sungrazer, un cometa necesita para dentro de unos 850.000 kilómetros del Sol en el perihelio. Muchos vienen aún más, hasta dentro de unos pocos miles de kilómetros.

Estar tan cerca del Sol es muy difícil para los cometas por muchas razones. Ellos son sometidos a una gran cantidad de radiación solar que hierva el agua o otros volátiles. La presión física de la radiación y el viento solar también ayuda a formar las colas. Y en la medida que se acerca al Sol, los cometas experimentan extremadamente fuertes fuerzas de marea o tensión gravitacional. En este ambiente hostil, muchos sungrazers no sobreviven su viaje alrededor del Sol. Aunque realmente no chocan en la superficie solar, el Sol es capaz de destruirlos de todos modos.

 

 

Muchos cometas sungrazing siguen una órbita similar, llamada el camino de Kreutz y colectivamente pertenecen a una población llamada el grupo Kreutz. De hecho, cerca del 85% de la sungrazers visto por el satélite SOHO son en esta autopista orbital. Los científicos creen que un cometa sungrazing extremadamente grande se rompió para arriba de cientos o incluso miles de años atrás y los cometas actuales en el camino de Kreutz son los fragmentos de restos de él. Como montones de restos hacen su camino de vuelta alrededor del Sol, experimentamos un fuerte aumento en sungrazing cometas, que parece estar pasando ahora. Cometa Lovejoy, que alcanzó el perihelio en 15 de diciembre de 2011 es la conocida sungrazer reciente del grupo Kreutz. Y hasta ahora, es el único que el observatorio de la NASA  ha observando ha visto que sobrevive su viaje alrededor del Sol.

El Cometa ISON, una próxima sungrazer con un perihelio de 730.000 km el 28 de noviembre de 2013, no está en el camino de Kreutz. De hecho, la órbita de ISON sugiere que puede ganar suficiente impulso para escapar del sistema solar completo y nunca volver. Antes de que lo haga, pasará dentro de unos 40 millones de kilómetros de la tierra el 26 de diciembre. Suponiendo que sobrevive su viaje alrededor del Sol.

 

 Crédito: Nasa Explorer

Traducción: El Quelonio Volador