Hubble de la NASA ve a un extraño en la multitud...

La constelación de Virgo (la Virgen) es la mayor de las constelaciones del Zodíaco y el segundo más grande en general después de Hydra (la serpiente de agua). Su mayor atractivo, sin embargo, es el número de galaxias que se encuentran dentro de ella. En esta foto, entre una multitud de cara - y borde-en espiral, elíptica y galaxias irregulares,  NGC 4866, una galaxia lenticular situada a unos 80 millones de años-luz de la Tierra.

Las galaxias lenticulares están en algún lugar entre espirales y elípticas en términos de forma y propiedades. De la imagen, podemos apreciar el bulto central brillante de NGC 4866, que contiene principalmente viejas estrellas, pero los brazos espirales no son accesibles. La galaxia es vista desde la Tierra como casi de borde, lo que significa que la estructura del disco — una característica no está presente en las galaxias elípticas — es claramente visible. Rastro de carriles débil polvo a través de NGC 4866 en esta imagen, ocultando parte de la luz de la galaxia.

A la derecha de la galaxia es una estrella muy brillante que parece mentira dentro de halo de NGC 4866. Sin embargo, esta estrella en realidad se encuentra mucho más cerca de nosotros; delante de la galaxia, a lo largo de nuestra línea de visión. Este tipo de trucos de perspectiva son comunes, y puede engañar inicialmente los astrónomos sobre la verdadera naturaleza y posición de los objetos tales como galaxias, estrellas y racimos.

Esta imagen de NGC 4866 fue capturada por la cámara avanzada para sondeos, un instrumento en el telescopio espacial Hubble de NASA/ESA.

Crédito de la imagen: Agencia Europea del espacio
Traducción: El Quelonio Volador