SPRITES gigantescos sobre los Estados Unidos de Norte América

SPRITES gigantescos sobre los E.e.u.u.: Con la llegada del verano, la actividad de la tormenta está en marcha en los Estados Unidos. Todos sabemos lo que sale de la parte inferior de las tempestades de truenos: relámpago. Menos conocidos es lo que sale de la parte superior: sprites. "Últimamente ha habido una cosecha de sprites," informes de Thomas Ashcraft, un veterano observador del fenómeno. "Aquí es uno de los mayores ' sprites 'Medusa' que yo he capturado en los últimos cuatro años." El cluster disparado desde Oklahoma occidental el 23 de junio, tan grande que era visible desde el Observatorio de Ashcraft en Nuevo México de 289 kilómetros:

"Según mis medidas, era alto 40 km y 46 km de ancho. Este sprite achicaría el Monte Everest!", exclama.

También en Nuevo México, Jan Curtis vio un racimo de duendes rojos sólo en una noche más tarde, el 24 de junio. "Siempre he querido capturar estos fenómenos atmosféricos esquivos y anoche estaba finalmente exitosa".

 

Crédito: Jan Curtis

Aunque los sprites han sido vistos por al menos un siglo, la mayoría de los científicos no creía que existían hasta después de 1989 cuando los sprites fueron fotografiados por las cámaras a bordo del transbordador espacial. Ahora "cazadores de sprite" fotografía regularmente los pernos ascendentes desde sus propios hogares.

 

SPRITE PERSIGUIENDO DESDE EL PORCHE DE ATRÁS

por

Walter A. Lyons

 

Persiguiendo Tornados, muy a la moda en estos días, desgasta el coche quema gasolina y los impuestos los nervios de incluso las más resistentes de seguidores de un tornado. Pero hay otros fenómenos misteriosos, relacionados con la tormenta que pueden verse arriba distante repiquetear en la paz y la tranquilidad de una noche de verano mientras estaba sentado en una mecedora en el porche trasero. Hace menos de diez años nadie había oído hablar de sprites, jets azules y los elfos, de hecho, los términos no hubieran ni siquiera entrado en el vocabulario meteorológico. Sin embargo, investigaciones recientes, ha confirmado más de un siglo de observaciones frecuentes, pero generalmente ignorados de una entera colección de strange, luminoso, relacionadas con el rayo parpadea bailando alto por encima de las tapas de la tormenta. Y usted puede, si sabes cómo, observar algunas de éstas con el ojo desnudo. Esta es la historia de cómo fueron descubiertos los sprites y cómo usted podría ser capaz de toparme con alguno por su cuenta.

 

En décadas pasadas, los libros de texto dijeron que el tiempo se detuvo en la tropopausa, la capa que separa la troposfera turbulenta de la estratosfera quieta arriba. No es así. Como hace mucho tiempo como 1886, la gente publica informes en los que lucharon para describir momentáneos vertidos de "relámpago", a falta de un término mejor, que había observado muy por encima de las nubes de tormenta.

Una ponencia de 1903 presentó "cohete rayo... una cola luminosa... disparando hacia arriba... bastante más rápido que un cohete..."

De África en el año 1937 llegaron informes de "largas y débiles serpentinas de tonalidad rojiza... unos 50 kilómetros de alto..."

En artículos ingleses los científicos desde la década de 1950 detallan lo que parecían ser las llamas que aparecen y se disparan por encima de las tormentas cerca del horizonte. Recientemente Earle Williams del Instituto de tecnología de Massachusetts llevó un vistazo más de cerca una fotografía nocturna de una tempestad de truenos australiano en su posesión desde la década de 1980. Un canal de rayo extendiendo en el aire encima de la tormenta a su vez parece tener "llama azul" aventada hacia arriba, tal vez incluso a la estratosfera. Un pasajero de la aerolínea sobre Texas informó que vio sobre veinte plumas tenues de luz "que se extiende desde la parte superior de la tormenta por encima de la piscina de la luz de la descarga de un rayo..." Muchas de estas observaciones fueron recogidos en libros de Meteorología esotérica junto con informes de las tortugas encajonadas en el granizo, copos de nieve ancho de medio metro y duchas de sapos, peces, semillas y demás. Interesante, pero ¿qué puede ser de relevancia de este tipo de eventos denominado "relámpago de la nube a la estratosfera", "relámpago hacia arriba" o "nube-a-space" relámpago?

 

Una pista fue ofrecida en 1956 por el Premio Nobel ganador físico C.T.R. Wilson que una vez vio a por el mismo "difusos destellos en forma de abanico de color verdoso extendiendose hacia arriba en el cielo...". Especuló que dichos vertidos entre tapas de la nube y la ionosfera podría ser un acompañamiento normal de las descargas de un rayo a la tierra, sino que son visibles solamente bajo condiciones muy especiales. Esto podrían representar un componente hasta ahora desconocido en el circuito eléctrico global. Luego, en 1989, por pura casualidad, los científicos de la Universidad de Minnesota John Winckler, Robert Franz y Robert Nemzek, durante la prueba de una cámara de video con poca luz para un disparo de cohete científico de alta altitud, capturaron dos campos de video que muestra los pilares gigantes de luz extendiéndose hacia arriba más de 30 kilómetros por encima de una tempestad de truenos lejano. Con pruebas en mano, la carrera fue en los círculos científicos principales para averiguar lo que estaba pasando en allá arriba.

 

Científicos de la NASA desde el centro de vuelo espacial Marshall pronto encontraron más de una docena de ejemplos extraños ' hacia arriba ' el relámpagos en las grabaciones de video rutinarias del horizonte tomadas por carga útil de poca luz en la Bahía de la cámara de la lanzadera del espacio. Después de revisar las muchas docenas de informes anecdóticos de estos acontecimientos, el autor jugó un presentimiento en cuanto a cómo estas criaturas en la cinta "capturar". La evidencia sugiere que estos flashes produjeron por encima de los yunques de los sistemas de tormenta excepcionalmente grandes. En nuestro laboratorio rural, la estación de Yucca Ridge, cerca de Fort Collins en las altas llanuras al este de la gama delantera de Colorado, esperamos las condiciones adecuadas, racimos de grandes tormentas que estaban lo suficientemente  lejos así que podríamos ver fácilmente la estratosfera y la mesosfera regiones por encima de sus pabellones de yunque.

 

En la noche del 07 de julio de 1993, las tormentas gigantes sobre Kansas y Nebraska, una de las series de meso escala complejas convectivas que ahogaron el medio oeste en registro de inundaciones, lluvias lejos hacia el este. Apuntamos a una cámara de video con poca luz, primo de las miras nocturnas utilizados por los militares, al este y comenzó a grabar. Durante las primeras dos horas, no ocurrió mucho, excepto el casi continuo parpadeo del relámpago dentro de las nubes lejanas. Entonces, de repente, un destello luminoso ocurrió alto por encima de las copas de tormenta (que aparecen en blanco en la pantalla del sistema de televisión monocromática). En las próximas horas, fueron capturados más de 240 destellos de gran altitud. La noche siguiente, los científicos de la Universidad de Alaska obtuvieron imágenes similares de un avión de la NASA del alto-vuelo en Iowa. Desde entonces, se han registrado miles de flashes en video con poca luz de la tierra y del aire. Mientras que fácilmente visible en el monitor de televisión en esa primera noche, no podía ver nada con el ojo desnudo mientras estaba mirando las nubes lejanas. Pero varias noches más tarde, cuando el espectáculo comenzó otra vez, con paciencia y ojos adaptados a la oscuridad, allí estaban, cortinas color rojizas brillantes bailando un delicado ballet muy por encima de las nubes de tormenta.

 

En 1994, mientras volaba con una cámara color extremadamente sensible utilizada normalmente para fotografías de  auroras, científicos de la Universidad de Alaska confirmaron que los destellos de hecho tienen un color generalmente rojizo, pero que a menudo se desvanece a púrpura o azul en los zarcillos extendiendose hacia abajo.

 

Los flashes fueron nombrados sprites después de las criaturas en "La tempestad" de Shakespeare, en parte debido a su carácter transitorio, efímero. Pero a diferencia de los personajes de Shakespeare, estos sprites muy reales.

 

Y pronto se encontraron los sprites para tener compañía. Hasta la fecha se han descubierto al menos dos de otros fenómenos distintos. Mientras volaba cerca de una granizada especialmente activa en Arkansas, el equipo de la Universidad de Alaska se sorprendió de ver azules haces de luz disparos hacia arriba directamente de tapas de la nube a velocidades de más de 100 kilómetros por segundo. Alcanzaron alturas de 40 o 50 kilómetros (dos o tres veces la altura de la nube) antes de desvanecerse. Alrededor de 50 de estos "chorros azules" vieron esa noche. Pero el jet azul parece ser muy raro. En cuatro años de seguimiento del terreno, sólo uno jet azul ha sido capturado en la cinta. El descubrimiento del jet azul explicar muchos de los informes extraños durante el último siglo que parecía no coinciden con las características de duendes rojos. Parece que el jet azul puede verse con el ojo desnudo, si tienen la suerte de estar cerca en una noche oscura cuando se produce esa rara tormenta. Basado solamente en algunos informes dispersos, granizadas intensas pueden ser los mejores candidatos para que los jets azules aparezcan.

 

Después de los duendes rojos y jets azules vinieron los elfos. En 1995, científicos de la Universidad de Tohoku (Japón) y la Universidad de Stanford, trabajando con otros equipos de científicos en la estación de campo Yucca Ridge, confirman la presencia de los elfos (emisiones de luz y perturbaciones VLF fuentes EMP). Estos fueron predichos en realidad por los teóricos antes de que alguna vez fueron atrapados en la cinta. Los elfos aparecen como gigantes de expansión de discos de la luz entre 70 y 100 kilómetros de altitud. Son causadas por el paso a través de la ionosfera del pulso electromagnético (EMP), las intensas ondas de radio emitidas por potentes relámpagos. Aunque enormes, a veces ampliando a más de 400 kilómetros de diámetro, los elfos son tan transitorios (menos de una milésima de segundo), es improbable que el ojo humano puede detectarlos.

 

Pero los duendes rojos pueden ser vistos por el ojo desnudo. Son por lejos el más común de estas criaturas de la mesosfera y sabemos donde "viven". Así que es relativamente fácil desarrollar un plan serio "sprite de caza".

 

Los Sprites vienen en una variedad desconcertante de tamaños y formas. Pueden parecer como manchas rojos gigantes, vallas, ramificación hacia arriba las zanahorias, o tentáculos de pulpos. La luminosidad de sprite puede extender hacia arriba tan alto como 95 km, con la parte más brillante que normalmente se encuentra entre 50 y 75 km de altitud. Los zarcillos a menudo azulados pueden que a veces se extiendan hacia abajo por debajo de 30 km, cerca, pero probablemente no tocan las tapas de la nube. Los Sprites pueden ocurrir por separado o en racimos, que a veces en abanico para más de 150 kilómetros. Los Sprites parecen asociarse únicamente con destellos de (CG) nube-a-tierra de polaridad positiva, y generalmente los que tienen corrientes de pico más grandes que la mayoría de los otros eventos positivos de CG en la tormenta. En comparación al canal lápiz fino de su flash CG positiva de los padres, el volumen iluminado por un sprite grande puede alcanzar cientos o incluso miles de kilómetros cúbicos.

 

¿Así que ahora que sabemos de toda la 'acción eléctrica' por encima de las nubes, es una cuestión natural - podemos ver y fotografiar? La respuesta es sí y no. Tomando fotografías estándar no funcionará a menos que usted tiene una película con una ISO de 2 millones (no te molestes en pedirlo en la tienda de fotos). Para tomar imágenes, necesita un sistema de video con poca luz. Esto está bien al alcance de investigadores científicos bien financiados, pero no un observador promedio de tormenta. Aún bajo condiciones de visualización ideal de hecho puedes ver sprites con el ojo desnudo.

 

Los Sprites se producen alto sobre sistemas de tormenta muy grande. Puesto que son tan altos, es mucho más fácil verlos si son por lo menos 50 a 100 kilómetros de distancia. Los Sprites se han detectado visualmente hasta 400 km hacia fuera, pero esos casos son raros. No todas las tormentas eléctricas produce sprites, incluso si tiene un rayo vigoroso. Para mejorar sus posibilidades, mira los ecos de radar en tu TV local o el canal meteorológico. Mira para clústeres de tormenta que combinados son por lo menos 150 kilómetros en un lado. Si tiene acceso a los datos de la red nacional de detección de iluminación, mira por encima de la parte de grandes tormentas donde están ocurriendo los CGs positivo. Esto es más a menudo en la región estratiformes o yunque grande de sistemas de tormentas.

 

Para realmente ver los sprites, encontra un lugar con una buena vista del horizonte. Cuanto más lejos de la ciudad de las luces, es mejor. Es mejor elegir una noche oscura con ninguna luz de la Luna. En los Estados Unidos orientales y meridionales, por desgracia, la bruma y la contaminación atmosférica puede a veces extinguir los sprites. Deja que tus ojos se adaptan a la oscuridad durante al menos diez minutos. Mira en la dirección de las grandes tormentas. Si puedes ver las cimas iluminadas de las tormentas distantes, protejan sus ojos (un pedazo de cartón puede ayudar) de la luz que destella dentro de las nubes. Concentrar a tu mirada a una altitud de cuatro a cinco veces la altura de la parte superior de la nube, no la tormenta misma. Entonces ser paciente. En las tormentas más activas, los sprites pueden ocurrir cada uno o dos minutos, pero cada cinco o diez minutos es más común. Sólo duran de centésima a una décima de segundo. Parpadea y se puede perder uno. Debido a una anomalía en la visión nocturna humana, a menudo son más capaces de percibirlos por el rabillo del ojo. ¿Qué verás? Para muchos parece que la aurora boreal se enciende y apagar en un instante. El color verdadero del sprite es salmón rojo, pero en tan bajos niveles de luz el ojo te puede jugar malas pasadas y puede percibirlos como verde, naranja o blanco. Si usted está buscando en el lugar correcto y crees que has visto algo, es que probablemente lo hizo.

 

¿Los mejores lugares en América del norte para la observación de sprite? Probablemente sobre el altiplano norte y región central-norte en un amplio cinturón de Colorado a Dakota del norte en Minnesota y Texas. Pero se producen por encima de grandes tormentas en todo el mundo y han sido observados desde aviones y la lanzadera del espacio por encima de Panamá, Perú, África, Australia e Indonesia, para nombrar unos pocos lugares.

 

Los científicos más miran por encima de las tormentas, más encuentren. Los investigadores han ido haciendo mediciones con satélites, espectrómetros y fotómetros y sondeando con radares y ondas de radio. Es evidente que estas progenies de tormenta relámpago pueden influir en la estructura eléctrica atmosférica superior, las transmisiones de radio y quizá la química de la estratosfera y la mesosfera. Los misterios está empezando a ser revelados. Teóricos están furiosamente proponiendo y probando muchos modelos matemáticos para sprites, chorros y elfos. Discusiones doctas abundan en revistas técnicas de pulsos electromagnéticos, desglose de campos electrostáticos cuasi generados por cambios masivos de cientos de colgantes de cargo dentro de las nubes de tormenta gigantes y electrones corriendo hacia afuera acelerandos a energías superiores a 1 millón de electronvoltios en los campos eléctricos intensos por encima de las tormentas. Pero para la mayoría de nosotros, el sprite es una oportunidad para pasar una velada tranquila en el porche, o quizás en el portón trasero de un vehículo de persecución que nunca pudo captar un tornado y simplemente contemplar lo que pasa allí. Y pregunto. ¿Qué naturaleza estarían dispuesta a decirnos si seguimos buscando con mucho cuidado y no parpadee.

 

Walter A. Lyons es Presidente de la FMA investigación y Meteorología forense asociados, ft. Collins, CO. Tiene 30 años de experiencia en investigación básica y aplicada. Su último libro, la guía práctica de tiempo era un libro en rústica de la selección de Club del mes. Para aprender más acerca de sprites, Echale un www.fma-research.com.

 

Ashcraft explica cómo lo hace: "mi método para fotografiar sprites es bastante simple. Primero reviso fuertes tormentas dentro de las 500 millas utilizando radar regional mapas accesibles en Internet. Debe haber un cielo despejado localmente a la imagen por encima de las nubes de tormenta lejanas. Entonces mi objetivo mis cámaras hacia fuera sobre la dirección de las tormentas (que estará caliente rojo o púrpura en los mapas de radar) y disparo continuas exposiciones DSLR. Generalmente disparo continuas 2 exposiciones segunda pero si no hay luna luego te dispararé exposiciones segunda hasta 4. Después corre a través de todas las fotografías y si tengo suerte algunos sprites estará allí. Puede llevar cientos de generalmente miles de exposiciones, así que prepárate para muchos clics del obturador. Utilizo una modificada infrarrojo cercano DLSR pero cualquier DLSR capturará sprites. Note que requiere persistencia y un poco de suerte".

 

Llega a que habitan en la parte superior de la atmósfera de la tierra junto a los meteoros, las nubes noctilucentes y algunas auroras, sprites son un fenómeno meteorológico en cierto espacio. Ahora es un buen momento para verlos.

 

Crédito: SpaceWeather

 

Traducción: El Quelonio Volador