Asteroide descubierto por la NASA pasa serca de la Tierra con seguridad

Este diagrama muestra la órbita del asteroide 2014 HQ124 y su ubicación en relación a la tierra el 8 de junio. Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech

 

06 de junio de 2014

Un asteroide recién descubierto con seguridad pasará cerca de la Tierra el 8 de junio a una distancia de unos 777.000 millas (1,25 millones de kilómetros), más de tres veces más lejos que la Luna.

 

Señalado como 2014 HQ124, el asteroide fue descubierto el 23 de abril de 2014, por la misión NEOWISE de la NASA, un telescopio espacial adaptado para explorar el cielo por asteroides y cometas. El telescopio ve en la luz infrarroja, que le permite recoger la luz infrarroja de asteroides y obtener mejores estimaciones de sus tamaños verdaderos. Los datos NEOWISE estiman que el asteroides 2014 HQ124 para estar entre 800 y 1.300 pies (250 y 400 metros).

 

"Hay cero posibilidades de un impacto", dijo Don Yeomans, Director de la oficina del programa de objeto de la NASA cerca de la Tierra en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. "De hecho, es bastante común que los asteroides que pasan cerca de la Tierra. Uno esperaría un objeto del tamaño de 2014 HQ124 esto sucede cada pocos años."

 

Más de cien seguimiento y observaciones de telescopios basadas en Tierra, financiado por la NASA y astrónomos aficionados fueron utilizados para localizar la órbita del asteroide hacia fuera en el año 2200, tiempo durante el cual no supone un riesgo a la Tierra. Su trayectoria continuará siendo recalculada pasado ese lapso como se reciban observaciones adicionales.

 

Yeomans dijo que 2014 HQ124 es un buen objetivo para las observaciones de radar mediante antena Deep Space Network de la NASA en Goldstone, California y el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, poco después de la aproximación el 8 de junio. Mediciones de radar del asteroides distancias y velocidades permiten a menudo un cómputo de asteroides y sus órbitas mucho más lejos en el futuro que de otro modo conocido.

 

2014 HQ124 se señala un asteroide"potencialmente peligroso", o PHA, que se refiere a los asteroides 460 pies (140 metros) en el tamaño o más grandes que pasan dentro de 4,6 millones de millas (7,4 millones) de órbita terrestre la alrededor del Sol. Hay actualmente 1.484 PHAs conocidos, pero no representan un riesgo significativo a corto plazo de impactar la Tierra.

 

"Porque NEOWISE es un telescopio espacial observando el cielo del amanecer y el crepúsculo en longitudes de onda infrarrojas, es particularmente bueno para encontrar grandes NEOs que hacen pases relativamente cercanos a la Tierra," dijo Amy Mainzer, el investigador principal de NEOWISE en el JPL. "Usando luz infrarroja, podemos estimar tamaño del objeto, y podemos decir que refleja una buena cantidad de luz. Eso significa que lo más probable es un objeto pedregoso".

 

La NASA detecta, rastrea y caracteriza a los asteroides y cometas que pasan cerca de la Tierra con dos telescopios basados en Tierra y en el espacio. El programa de Objeto Cercano a la Tierra, comúnmente llamado "Spaceguard," Descubre estos objetos, caracteriza a un subconjunto de ellos e identifica sus órbitas para determinar si alguno podría ser potencialmente peligroso para nuestro planeta. Hasta la fecha, los activos estadounidenses han descubierto más de 98 por ciento de los objetos conocidos cercanos a la Tierra.

 

Junto con los recursos de que la NASA pone en los asteroides de entendimiento, también coopera con otras agencias gubernamentales estadounidenses, los astrónomos basados en universidades e institutos de ciencia espacial en todo el país que están trabajando para buscar, localizar y comprender mejor estos objetos, a menudo con donaciones, transferencias entre agencias y otros contratos de la NASA. Además, la NASA valora el trabajo de numerosos astrónomos aficionados altamente calificados, cuyos datos observacionales precisos ayuda a mejorar las órbitas de asteroides, después de que se encuentran.

 

JPL administra la oficina del programa de objeto cercano a la Tierra para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. JPL es una división de la California Institute of Technology en Pasadena.

 

Whitney Clavin
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-4673
whitney.clavin@jpl.nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador