Astrónomos confundidos por mundo rocoso masivo: Kepler - 10C

Concepción de un artista muestra el sistema Kepler-10, hogar de dos planetas rocosos. En el primer plano es Kepler - 10 º c, un planeta que pesa 17 veces más que la Tierra y es más de dos veces más grande en tamaño. Los teóricos de la formación del planeta son retados a explicar cómo pudo haberse formado un mundo tan masivo. Crédito: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics/David Aguilar

 

02 de junio de 2014

Los astrónomos han descubierto un planeta rocoso que pesa 17 veces más que la Tierra y es más de dos veces más grande en tamaño. Este descubrimiento tiene a los teóricos de formación de planeta desafiados a explicar cómo pudo haber formado un mundo.

 

"Estábamos muy sorprendidos cuando nos dimos cuenta de lo que habíamos encontrado," dijo el astrónomo Xavier Dumusque del Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica, Cambridge, Massachusetts, quien dirigió el análisis utilizando datos recogidos por el telescopio espacial de la NASA Kepler originalmente.

 

Kepler - 10 º c, como el planeta había sido nombrado, tenía un tamaño previamente medido de 2,3 veces más grande que la Tierra, pero su masa no era conocida hasta ahora. El equipo utilizó el instrumento HARPS-North en el Telescopio Nazionale Galileo en las Islas Canarias para llevar a cabo observaciones de seguimiento para obtener una medición de la masa de la rocosa behemoth.

 

Se pensó en que tales mundos como este sería posiblemente no podría existir. La enorme fuerza gravitacional de un cuerpo tan masivo podría acrecentar una envoltura de gas durante la formación, paseos en globo aerostático al planeta a un gigante gaseoso del tamaño de Neptuno o incluso Júpiter. Sin embargo, este planeta se piensa para ser sólido, compuesto principalmente de roca.

 

"Justo cuando crees que lo tienes todo resuelto, la naturaleza te da una gran sorpresa, en este caso, literalmente," dijo Natalie Batalha, científico de la misión Kepler en el centro de investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California. "No es la ciencia maravillosa?"

 

Kepler - 10C orbita una estrella similar al Sol cada 45 días, por lo que es demasiado caliente para mantener la vida como la conocemos. Se encuentra a 560 años luz de la Tierra en la constelación Draco. El sistema también alberga Kepler-10b, el primer planeta rocoso descubierto en los datos de Kepler.

 

El hallazgo fue presentado hoy en una reunión de la sociedad astronómica americana en Boston.

 

El Centro de Investigación Ames de la NASA logra el desarrollo del sistema Kepler, las operaciones de la misión y análisis de datos de ciencia. Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, logró el desarrollo de la misión Kepler.

 

Ball Aerospace y Technologies Corp., en Boulder, Colorado, desarrollaron los sistemas Kepler y apoya la misión operaciones de vuelo con el laboratorio para atmosférica y física espacial de la Universidad de Colorado en Boulder.

 

El Space Telescope Science Institute en Baltimore archivos, anfitriones y distribuye los datos de la ciencia de Kepler. Kepler es la décima misión de Discovery de la NASA y es financiado por la dirección de misiones de ciencia de la NASA en la sede de la agencia en Washington.

 

Whitney Clavin 818-354-4673
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
whitney.clavin@jpl.nasa.gov

"Courtesy NASA/JPL-Caltech."

 

Traducción: El Quelonio Volador