CINCO días al cometa para ROSETTA

CINCO días al cometa para ROSETTA: La sonda Rosetta de la ESA está ahora sólo cinco días de un histórico encuentro con el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Si todo sale según lo planeado, Rosetta se convertirá en la primera nave espacial en la órbita de un cometa, seguirlo alrededor del Sol y  dejar una sonda en su superficie. Los lectores tienen un preestreno ayer soltando ESA dramáticas nuevas imágenes del núcleo del cometa y la atmósfera:

Atmósfera o "coma" (izquierda), el cometa es una mezcla de gas y polvo que se evapora lentamente lejos del núcleo calentado por el Sol (derecha). Por el momento, el coma es difuso y relativamente en calma. Eso es porque el cometa todavía está lejos del Sol, cerca de 544 millones kilómetros de distancia en el espacio oscuro frío entre Marte y Júpiter. Un año a partir de ahora esto podría cambiar, sin embargo, como los columpios el cometa pasará por el sol a sólo 185 millones kilómetros de distancia. La calefacción solar creciente liberará chorros de polvo y serpentinas de alta velocidad de gas, hinchazón del coma en algo más grande y más peligroso para la nave.

 

Rosetta se encontrarán con el cometa ahora, para que los investigadores puedan no sólo estudiar cómo se calienta el cometa a lo largo de su órbita y cómo se desarrolla la actividad, sino también porque es mucho más seguro aprender a operar en un entorno tan nuevo cuando la actividad es relativamente baja. Por otra parte, el aterrizaje sería significativamente más difícil cuando la actividad se espera que sea mucho más alta el año que viene.

 

Crédito: SpaceWeather

 

Traducción: El Quelonio Volador