Cassini se prepara para su quemadura restante más grande...

Este es un concepto de artistas de Cassini durante la maniobra de inserción de órbita de Saturno (SOI), justo después de que el motor principal ha comenzado a disparar. Crédito de la imagen: NASA/JPL

 

La Nave espacial Cassini de la NASA ejecutará la mayor maniobra planeada de misión restantes de la nave espacial el sábado, 9 de agosto. La maniobra enfocara a Cassini hacia un encuentro el 21 de agosto con la luna más grande de Saturno, Titán.

 

El principal motor de disparo durará aproximadamente un minuto y proporcionará un cambio de velocidad de 41 metros por segundo (12,5 metros por segundo). Esta es la mayor maniobra de Cassini en cinco años. Ninguna otra maniobra restante viene cerca, en la cantidad de propelente que consumirá y el monto por el cual cambiará la velocidad de la nave espacial. Por el contrario, las maniobras más pequeñas que Cassini ejecuta rutinariamente son alrededor de 0,4 pulgadas (10 milímetros) por segundo.

 

El gran tamaño de la quemadura el 9 de agosto es necesaria para iniciar el proceso de la órbita de la Cassini "bajar", para que la nave espacial de círculos a Saturn más cerca al plano de los anillos y lunas. Previamente, con cada sobrevuelo de Titan, los controladores de misión ajustan la órbita de la nave espacial para ser cada vez más inclinada, lleva por encima de las regiones polares de Saturno de Cassini. La próxima maniobra comienza a revertir esa tendencia, haciendo la órbita cada vez más cercana al Ecuador.

 

Aunque ocasionalmente, Cassini ha realizado maniobras de propulsión grandes similares durante su década en el sistema de Saturno, Titán se ha demostrado para ser el caballo de batalla de Cassini del manejo alrededor de Saturno. No es raro que la nave espacial reciba una asistencia gravitacional, o impulsar, desde Titán que compite o supera la quemadura del motor de 96 minutos Cassini realizada en 2004 para insertarse en la órbita de Saturno.

 

La misión Cassini celebró recientemente una década estudiando Saturno, sus anillos, lunas y magnetosfera.

 

La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. Laboratorio de propulsión a chorro de la NASA, en Pasadena, California, maneja la misión para la dirección de misiones de ciencia de la NASA en Washington. JPL es una división del Instituto de tecnología de California.

 

Preston Dyches
Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif.
818-354-7013
preston.dyches@jpl.nasa.gov

 "Courtesy NASA/JPL-Caltech."

 

Traducción: El Quelonio Volador