El COMETA podría provocar AURORAS en Marte...

COMETA podría provocar AURORAS en Marte: Cometa Siding Spring está a punto de volar históricamente cerca de Marte. El encuentro podría provocar auroras marcianas, una lluvia de meteoritos y otros efectos imprevisibles. Pase lo que pase, la flota de la NASA de los satélites de Marte tendrá un asiento de primera fila.

 

12 de agosto de 2014: El 19 de octubre de 2014, cometa Siding Spring pasará por Marte solo 132.000 kilómetros--que sería como un cometa pasa aproximadamente 1/3 de la distancia entre la Tierra y la Luna.

 

El núcleo del cometa no golpeará a Marte, pero podría haber otro tipo de colisión.

 

"Esperamos a presenciar dos ambientes chocando," explica David Brain del laboratorio de la Universidad de Colorado para atmosférica y física del espacio (Latinoamericano). "Esto es una vez en un evento en toda la vida!"

 

Un nuevo video ScienceCast examina lo que podría pasar si la atmósfera del cometa Siding Spring golpea la atmósfera de Marte .

Todo el mundo sabe que los planetas tienen atmósferas. Menos conocido es que los cometas, también. La atmósfera de un cometa, llamado su "coma", está compuesta de gas y polvo que arrojan fuera del núcleo calentado por el Sol. La atmósfera de un cometa típico es más ancha que Júpiter.

"Es posible,"  "que la atmósfera del cometa interactuará con la atmósfera de Marte. Esto podría llevar a algunos efectos notables — incluyendo auroras marcianas. "

El momento apenas podría ser mejor. El año pasado, la NASA lanzó una nave espacial llamada MAVEN para estudiar la atmósfera superior de Marte, y llegará en septiembre de 2014 apenas un mes antes del cometa.

MAVEN está en una misión para resolver un misterio de larga data: ¿Qué pasó con la atmósfera de Marte? Miles de millones de años, Marte tuvo una atmósfera sustancial que cundieron en el planeta, manteniendo a Marte cálido y sostener el agua líquida en su superficie. Hoy, sólo un tenue velo de restos de CO2 y el planeta es más frío y seco que cualquier desierto de la Tierra. La Teorías de este centro de catástrofe planetaria sobre la erosión de la atmósfera por el viento solar.

"El objetivo de la misión MAVEN es entender cómo los estímulos externos afectan la atmósfera de Marte," dice Bruce Jakosky de LASP, MAVEN es principal investigador. "Por supuesto, cuando planeamos la misión, estábamos pensando en el Sol y el viento solar. Pero el cometa Siding Spring representa una oportunidad para observar un experimento natural, en el cual se aplica una perturbación y podemos ver la respuesta."

 

Brain, que es miembro del equipo científico MAVEN, cree que el cometa podría provocar auroras marcianas. A diferencia de la Tierra, que tiene un campo magnético global que protege a nuestro planeta, Marte tiene un mosaico de "paraguas magnéticos" que brotan de la superficie en cientos de lugares alrededor del planeta. Si se producen las auroras marcianas, aparecería en las marquesinas de los paraguas magnéticos.

 

"Eso es una cosa que nos estarán buscando con MAVEN y el telescopio espacial Hubble," dice Brain. "Cualquier auroras que vemos no sólo será ordenado, pero también es muy útil como herramienta de diagnóstico de cómo han interactuado el cometa y la atmósfera marciana."

 

La atmósfera del cometa incluye no sólo las flámulas del gas, sino también polvo y otros desechos rechazando del núcleo a 56 kilómetros por segundo en relación con la Marte. A esa velocidad, incluso partículas tan pequeñas como medio milímetro a través podrían dañar la nave. La Flota de la NASA de orbitadores de Marte MAVEN, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter se maniobra para poner el cuerpo de Marte entre ellos mismos y los escombros del cometa durante la parte más polvoriento del encuentro.

 

"No está todavía claro si es significativo el polvo o gas que llegará a la atmósfera de Marte," advierte Jakosky. "Pero si lo hace, tendría ocasionar los mayores efectos en la atmósfera superior".

 

Los meteoroides desintegrando depósito del calor y alterar temporalmente la química de las capas superiores del aire. La mezcla de gases cometarios y marcianos podría tener otros efectos imprevisibles. Aunque MAVEN, que acaba de llegar a Marte, estará todavía en una fase de puesta en servicio, utilizará su gama completa de instrumentos para monitorear la atmósfera marciana para los cambios.

"Observando tanto antes como después, esperamos determinar los efectos del polvo de cometa y gas tienen en Marte, si los hubiere," dice Jakosky.

 

Credits:

Author: Dr. Tony Phillips | Production editor: Dr. Tony Phillips | Credit: Science@NASA

 

Traducción: El Quelonio Volador