Hydra la Luna helada de Plutón

Nuevos datos compositivos de la nave espacial New Horizons de NASA revelan una firma distinta de hielo de agua en la superficie de la luna exterior de Plutón, Hydra. Luna más grande de Plutón Caronte mide 752 millas (1.210 kilómetros de diámetro), mientras que Hydra es aproximadamente 31 millas (50 kilómetros) de largo.

Créditos: NASA/JHUAPL/SwRI

La nave espacial New Horizons de NASA ha enviado a casa los primeros datos compositivos sobre cuatro pequeños satélites de Plutón. Los nuevos datos muestran la superficie de Hydra, ultraperiféricas pequeña Luna de Plutón, está dominado por casi prístina agua hielo – confirmar pistas que los científicos recogidos en imágenes de Nuevos Horizontes mostrando Hydra's altamente reflectante superficie.

Image Credit: NASA/JHUAPL/SWRI

Los nuevos datos composicionales, recientemente recibidos en la Tierra, fueron reunidos con el instrumento de Ralph/lineal Etalon proyección de imagen espectral matriz (LEISA) 14 de julio de 2015, a una distancia de 150.000 millas (240.000 kilómetros).

Los nuevos datos – conocidos como espectros infrarrojo – muestran la inconfundible firma de hielo de agua cristalino: una absorción amplia de 1,50 a 1,60 micras y una característica espectral más estrecha de hielo de agua en 1,65 micrones. El espectro de Hydra es similar a la de la luna más grande de Plutón, Charon, que también es dominado por el hielo de agua cristalino. Pero bandas de absorción de agua-hielo de Hydra son incluso más profundas que Charon , sugiriendo que granos del hielo en la superficie de la Hidra son más grandes o reflejan más luz en ciertos ángulos que los granos en Caronte. Hydra se cree que se han formado en un disco de restos helados producido por ricos mantos de agua que  fueron despojados de los dos cuerpos que chocaron para formar el binario de Pluto-Charon hace unos 4.00 millones de años. Bandas de aguas profundas y alta reflectancia de Hydra implican relativamente poca contaminación por material más oscuro que se ha acumulado en la superficie de Caronte, con el tiempo.

Luna exterior de Plutón, Hydra

Créditos: Créditos: NASA/JHUAPL/SwRI

Los científicos de la misión están investigando por qué el hielo de Hidra parece ser más limpio que el de Caronte. "Tal vez impactos de micrometeoritos continuamente actualización la superficie de Hydra por la voladura de contaminantes," dijo Simon Porter, un miembro del equipo de ciencia Nuevos Horizontes del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, "este proceso hubiera sido ineficaz en el mucho más grande Caronte, cuya mucha más fuerte gravedad retiene los residuos creados por estos impactos."

El equipo de ciencia de New Horizons está deseando obtener espectros similares de otras pequeñas lunas de Plutón, para comparación a Hidra y Caronte.

Last Updated: May 5, 2016

Editor: Bill Keeter

Traducción: El Quelonio Volador