Sistema de lanzamiento espacial de la NASA para impulsar la ciencia con cargas secundarias: Abril 2, 2015

Una imagen del concepto de la misión de Near-Earth Asteroid Scout, una de 11 misiones que serán cargas secundarias para el primer vuelo de prueba del sistema de lanzamiento espacial de la NASA.

Crédito de la imagen: NASA

 

Cuando la NASA lanze el nuevo sistema (SLS) a su primer vuelo, estará haciendo algunas seria multitarea. No sólo la misión de exploración-1 pondrá a prueba el rendimiento del SLS y su integración con la nave espacial Orion – la Agencia planea utilizar su capacidad de elevación masiva para llevar casi una docena de nano-satélites para llevar a cabo experimentos de ciencia más allá de baja órbita de la Tierra.

El Nuevo cohete de la NASA que lanzará Orion en un vuelo de prueba realizará a una órbita retrógrada distante alrededor de la Luna. Escondido dentro del adaptador de la etapa, el anillo de conexión Orion a la etapa superior de propulsión de los SLS--será 11 satélites pequeños independientes, cada uno del tamaño de una caja de zapatos grande.

"La NASA está aprovechando una gran oportunidad para llevar a cabo más de ciencia más allá de nuestro enfoque principal de esta misión,", dijo Jody Singer Gerente de los programas de vuelo y la oficina de alianzas en el Marshall Space Flight Center en Huntsville, Alabama. "Mientras que este nuevo vehículo permitirá a las misiones ir más allá de la órbita de la Tierra, estamos tomando medidas para incrementar la capacidad científica y la exploración de SLS por albergar pequeñas cargas CubeSat-clase".

Unos 10 minutos después de que su módulo de servicio y Orión escapen a la atracción de la gravedad de la Tierra, los dos se desconectarán y Orión procederá hacia la Luna. Una vez esté Orión a una distancia prudente, las pequeñas cargas comenzará a desplegarse, en varias ocasiones durante el vuelo según las misiones particulares.

 

Estos CubeSats son pequeños nano-satélites diseñados para ser eficientes y versátiles. Las masas de estas cargas secundarias son luz--no más de 30 libras (14 kg)--y no requiere ninguna energía adicional del vehículo a la función. Esencialmente a cuestas en el vuelo SLS, ofreciendo lo que de lo contrario sería costoso acceso al espacio profundo.

"Estamos ampliando las capacidades de este vuelo de prueba particular de SLS," dijo Joseph Pelfrey, director adjunto de la exploración y la oficina de desarrollo de transporte espacial en Marshall. "El cohete será el más fuerte jamás construido por la NASA y queremos aprovechar ese diseño. Para Vuelos secundarios de cargas algo vamos a hacer es para que las misiones a venir y ofrecer a la comunidad científica una oportunidad que no han tenido antes. "

 

 

Los depósitos en el anillo adaptador serán construidos con materiales disponibles en el mercado. Los dispositivos pirotécnicos no formará parte de las cargas y cada uno será expulsado con un mecanismo de resorte – similar al abrir una tapa en una caja de sorpresas del juguete.

Los principales investigadores e ingenieros para las cargas trabajarán con el equipo de integración de carga secundaria para desarrollar los requerimientos específicos de la misión y verificar que se cumplan los requisitos de seguridad y entretela. Varias organizaciones en la sede de la NASA en Washington están solicitando entradas para las ranuras disponibles de carga secundaria EM-1, y tres ya han sido seleccionados para un mayor desarrollo: Near-Earth Asteroid (NEA) Scout, linterna Lunar y BioSentinel.

NEA Scout tanto Lunar linterna implican al Marshall y su equipos de ingeniería y Ciencias, mientras que BioSentinel es administrado por el centro de investigación Ames de la NASA en California.

NEA Scout, usando propulsión vela solar, volará por un pequeño asteroide, tomando fotos y haciendo observaciones que mejorarán la comprensión actual de un medio ambiente en el asteroide y producirá información clave para futuros astronautas explorando un asteroide.

"Una vela solar funciona mejor cuando se implementa en el espacio profundo y SLS nos llevará allí," dijo Les Johnson, investigador principal de NEA Scout en Marshall. "Nos llevará fuera de órbita de la Tierra y al espacio interplanetario--donde debemos desplegar las velas solares. Es un paseo perfecto para empezar nuestra misión".

Linterna Lunar de la NASA explorará para localizaciones en la superficie lunar que son ricos en recursos que, una vez se descompone en sus componentes moleculares, podrían ser utilizados en el futuro la exploración, tales como materiales de construcción, propulsor, oxígeno y agua. Linterna lunar utilizará una vela solar grande, similar a la vela NEA Scout para reflejar la luz del sol e iluminar la luna permanentemente sombreada de cráteres y luego los instrumentos científicos medirá el hielo de agua superficial.

BioSentinel utilizará levadura para detectar, medir y comparar el impacto de la radiación de espacio profundo en organismos vivos sobre largas duraciones más allá de la órbita terrestre baja, que nos ayudarán a comprender los efectos del entorno espacio profundo en los sistemas biológicos como planeamos enviar seres humanos más lejos en el espacio que nunca antes. La misión de BioSentinel será las primera vez que seres vivos han viajado al espacio profundo en más de 40 años y la nave operará en el entorno de radiación del espacio profundo a través de su misión de 18 meses.

Misión de exploración-1 servirá como un campo de pruebas para la nave espacial Orión y SLS, permitiendo que los diseñadores constantemente avancen con el desarrollo del vehículo y demostrar la capacidad de los sistemas para llevar y desplegar experimentos rindiendo resultados inestimable de ciencia integrada.

Kimberly Newton
Marshall Space Flight Center, Huntsville, Alabama
256-544-0034
kimberly.d.newton@nasa.gov

Traducción: El Quelonio Volador