Vista panorámica de Hubble de la nebulosa de Orión revela miles de estrellas

Esta dramática imagen ofrece un vistazo dentro de una cueva de graba, polvo y gas donde se forman miles de estrellas. La imagen, tomada por la cámara avanzada para estudios (ACS) a bordo del telescopio espacial Hubble de la NASA, representa la visión más aguda que se ha tomado de esta región, llamada la nebulosa de Orión. Más de 3.000 estrellas de diferentes tamaños aparecen en esta imagen. Algunas de ellas nunca han sido vistas en luz visible. Estas estrellas residen en un espectacular paisaje de polvo y gas de mesetas, montañas y valles que son una reminiscencias del gran cañón.

La nebulosa de Orión es un libro de ilustraciones de formación de estrellas, de las estrellas masivas, jóvenes que están dando forma a la nebulosa de los pilares del denso del gas que pueden ser las casas de las estrellas en ciernes. La región central brillante es el hogar de los cuatro protagonistas aletazo en la nebulosa. Las estrellas se llaman el trapecio porque estén dispuestos en forma de trapezoide. La luz ultravioleta desatada por estas estrellas se talla en una cavidad en la nebulosa e interrumpe el crecimiento de cientos de estrellas más pequeñas. Situado cerca de las estrellas del trapecio son estrellas todavía lo suficientemente joven para tener discos de material rodeándolas. Estos discos se denominan discos protoplanetarios o "proplyds" y son demasiado pequeños para verse claramente en esta imagen. Los discos son los bloques de construcción de sistemas de energía solar.

El resplandor brillante en la parte superior izquierda es de M43, una pequeña región siendo formada por la luz ultravioleta de una estrella masiva, joven. Los astrónomos llaman la región una miniatura nebulosa de Orión porque sólo una estrella está esculpiendo el paisaje. La nebulosa de Orión tiene cuatro estrellas. Al lado de M43 son pilares densos y oscuros de polvo y gas que apuntan hacia el trapecio. Estos pilares resisten a la erosión de la luz ultravioleta intensa del trapecio. La región brillante sobre la derecha revela arcos y burbujas formadas cuando los vientos estelares - corrientes de partículas expulsadas de las estrellas de trapecio cargadas — chocan con el material.

Las débiles estrellas rojas cerca del fondo son los innumerables enanas marrones que Hubble ha espiado por primera vez en la nebulosa en luz visible. A veces se llama "estrellas fallida", enanas marrones son frios objetos que son demasiado pequeños para ser estrellas ordinarias porque ellos no pueden sostener la fusión nuclear en sus corazones como nuestro Sol. La columna roja oscura, abajo, izquierda, muestra un borde iluminado de la pared de la cavidad.

La nebulosa de Orión está a 1.500 años luz de distancia, la región de formación estelar más cercana a la Tierra. Los astrónomos utilizan 520 imágenes de Hubble, tomadas en cinco colores, para hacer esta foto. También agregaron fotos terrestres para llenar la nebulosa. El mosaico de ACS cubre aproximadamente el tamaño angular aparente de la luna llena.

Las observaciones de Orión fueron tomadas entre 2004 y 2005.

Object Names: Orion Nebula, M42, NGC 1976
Image Type: Astronomical

Credit: NASA,ESA, M. Robberto (Space Telescope Science Institute/ESA) and the Hubble Space Telescope Orion Treasury Project Team

Traducción: El Quelonio Volaodr